– Да это же... Та самая! – воскликнул Рататуй, вырываясь из плена Вединой бабули.
Он в два шага подлетел ко мне, нависая сверху, словно коршун-переросток. Я даже не дёрнулась – внутри словно пронёсся тайфун, оставив за собой пустыню безразличия. Демон, как демон. Я и не такое видела.
От лоснящейся красной кожи исходил жар и весьма приятный аромат печёных яблок. Я равнодушно рассматривала существо, призванное с тёмной стороны с одной единственной целью – умертвить меня. Жаль, что теперь в его услугах никто не нуждается.
– Отойди от неё! – рыкнула Вера Андреевна, и я заметила зависший над нами светящийся сгусток. Стоило краснокожему дёрнутся – и его размажет по асфальту, не сомневаюсь.
– Я больше не хочу её убить! – радостно прошептал демон, осторожно тыкая меня в бок когтистым пальцем, проверяя настоящая ли я. – Верочка!
Широкая улыбка обезобразила грозную морду, оголив острые клыки. Демон щурился от удовольствия, горделиво выпячивая вперёд грудь, мол, смотрите, какой я молодец, никого не убил. Его улыбка ненадолго померкла, когда он заметил боевую стойку Веры Андреевны и зависший над головой шар.
– Ну, Верочка! Что же ты, в самом деле! Не буду я её убивать. Зов пропал! Я могу вернуться.
Ведьма выждала ещё мгновение, убеждаясь, что демон действительно себя контролирует, и опустила руки. Магический шар тут же лопнул, словно мыльный пузырь, наполнив воздух едва заметным сиянием.
– Как такое возможно? – Вера Андреевна подошла ко мне и, нагнувшись, ловко поддела оборванный амулет. – Ничего не понимаю…
– Зато я понимаю, – прошептала я и, отвернувшись, побрела в сторону дома. Свидание с Соней откладывается на неопределённый срок.
Демон был призван разорвать на клочки ту, которую полюбит дракон. То, что Рататуй перестал слышать зов, означает одно: Влад меня не любит. Даром, что я полчаса назад хорохорилась у Веды, заверяя, что мне по силам всё исправить. Не могу. Это слишком больно, слишком обидно, слишком неправильно!
И даже демону я не нужна!
***
Остаток дня я пролежала на кровати, не удосужившись раздвинуть шторы, тупо пялясь в потолок. Оказывается, у меня в углу паутинка. Мотя примостилась сбоку и время от времени подавала голос, чтобы убедиться, что я не покинула этот бренный мир от переживаний.
Казалось бы, мне давно пора смириться с потерей благосклонности одного дракона и начать действовать, но сил на что-либо не было совсем. Как не было и смирения. Совсем недавно у меня в руках лежал ключик от счастья, и вдруг – раз! – в один момент его забрали, дверь заколотили, а меня оставили у каменной ограды, растерянную и несчастную.
Мой Влад! Каким холодным был его взгляд, каким чужим – голос! И как мне вынести пытку равнодушием, не уронив собственного достоинства и не сойдя с ума от раздирающих сердце переживаний? Никак. Остаётся только валяться здесь, бездыханной мумией, всеми забытой и брошенной.
Я уже готова была зареветь, когда пространство у кровати подёрнулось рябью, и в двух шагах от меня открылся портал. Я за считанные секунды оказалась на ногах, не веря собственным глазам: из портала мне навстречу шагнул Влад.
Глава 46. Недоразумение
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга – я с тревогой и предвкушением, он – пристально, изучающе. Сама не понимая, что делаю, я шагнула навстречу – Влад не отшатнулся. Он был так близко, и мне до дрожи захотелось прижаться к сильному телу, ощутить его руки, вдохнуть родной аромат.
– Меня почему-то тянет к тебе, – хрипло прошептал дракон, смыкая руки вокруг моей талии, и, наклонившись, поцеловал.
Этот поцелуй, слишком требовательный и агрессивный, не был похож на наши прежние. Влад впился в мои губы, словно от этого зависела его жизнь. Не в силах прервать это безумие, я отвечала, стараясь направить обжигающий огонь дракона в более мирное русло, но Влад не хотел останавливаться.
Подхватив меня снизу, он дошёл до кровати и, не церемонясь, бросил на мягкую перину, пожирая взглядом. Таким его я ещё не видела. Властный, жёсткий, бескомпромиссный. Он пришёл получить желаемое, и мало интересовался, что об этом думаю я.
Где-то внутри, медленно но верно вытесняя желание, назревал протест. Я не хочу так!
– Зачем ты пришёл? – переведя сбившееся дыхание, спросила я.
Ответом мне послужила плотоядная улыбка, а в следующее мгновение Влад навис надо мной, вклинившись между бёдер.