Порывшись на прикроватной тумбе, я нащупала небольшой пузырёк – подарок от Веды. Лекарство от бессонницы здорово выручало в последнее время. В два глотка осушив флакончик, вернула его на законное место. От моей возни проснулась Мотя. Лениво тявкнув два раза, любимица перевернулась на другой бок и выразительно засопела.
Я последовала её примеру, но едва веки начали слипаться, в дверь постучали. Что за издевательство! Кого принесло посреди ночи? С трудом переставляя ноги, я доплелась-таки до двери.
– Кто там? – устало уточнила я, зевая: зелье уже начало делать своё дело.
Ответа не последовало. По хорошему, мне бы вернуться в постель, но это дурацкое природное любопытство… Руки сами собой отщёлкнули задвижки как раз в тот момент, когда стук повторился.
Я распахнула дверь, и удивлённо застыла.
– Рататуй?! – демон таращился на меня дикими глазами, прислонившись к косяку. – Что ты здесь делаешь? Где Вера Андреевна?
– Разорвать на части… – едва слышно прошептал демон, цепляясь за откос. – Оторвать голову!
Я опасливо отступила назад. Кажется, что-то пошло не так…
– Рататуйчик, мы, кажется, это уже проехали… – не очень уверенно проговорила я, осторожно отступая назад.
– Выпотрошить, раздавить, как блоху… – продолжал пугать меня демон, облачённый в розовую в горох пижаму. – Я должен…
Он шагнул вслед за мной, не обращая внимания на мою отчаянную попытку закрыть перед ним дверь. На миг его взгляд прояснился.
– Амулет! Где твой амулет, смертная?!! – прорычал он. – Верочка меня со свету сживёт! – и снова его глаза заволокло красным. – Готовься умереть, букашка!
То ли из-за шока, то ли из-за выпитого снотворного ноги вдруг стали ватными, а голова перестала соображать. Почему он пришёл? Куда мне бежать? Может, это просто дурной сон? На всякий случай ущипнула себя за ногу – больно! – но Рататуй никуда не исчез. Он двинулся вперёд, раскинув громадные руки, а я застыла, словно изваяние. Размахнувшись, демон занёс лапищу для удара.
– Назад! – меня буквально вытолкали в сторону, принимая удар на себя.
В следующий миг меня придавило прилетевшим вслед телом.
– Тео! – воскликнула я, пытаясь растрясти потерявшего сознание друга.
Он заслонил меня собой, и теперь неподвижно лежал рядом. Я тормошила его изо всех сил, но, видимо, ему слишком сильно досталось.
– Рататуй! Перестань! – взмолилась я.
Демон просипел что-то нечленораздельное и схватил меня за шею, приподнимая над полом. Я вцепилась в сжимающуюся на горле руку, пытаясь вдохнуть, но захват только усилился.
Где-то совсем рядом полыхнуло, и мы с Рататуем разлетелись в разные стороны. Я жадно втянула воздух и тут же закашлялась: горло раздирало на части.
Обернувшись, я не поверила глазам: Рататуй и Влад, сцепившись в разноцветный клубок, крушили нехитрую коридорную мебель.
– Осторожно! – закричала я, когда демон изловчился высвободить руку, в которой откуда-то взялся здоровенный тесак – подготовился к встрече, молодец.
В этот момент рядом со мной раскрылся портал, и появившаяся оттуда рука попросту втянула меня внутрь, отрезая от разгорающейся драки.
– Нет! – запоздало воскликнула я.
Портал стал сужаться. Последнее, что удалось разглядеть – взволнованное лицо Влада, который, сбросив с себя демона, мчался ко мне и что-то кричал.
Дыра в пространстве закрылась, и я обернулась к непрошеному помощнику, собираясь высказать всё, что я о нём думаю.
– Даня?! – весь пыл тут же утих, сменившись замешательством. – Как ты это сделал? Зачем?!
Даня широко улыбнулся, притягивая меня к себе.
– Обычный портал, ты же уже видела такое, верно? – я растерянно молчала, не зная, что думать. – Разве я мог поступить иначе? Я должен был вытащить тебя оттуда.
– Но там Влад и Тео! – я тут же прикусила губу, вспомнив, что Рататуй прекратит охоту, едва его жертва скроется из вида.
Значит теперь им ничто не угрожает. Я облегчённо вздохнула и подняла глаза на Даню.
– Ты кто такой?
– Друг, – он провёл ладонью по моей щеке, и я поспешно освободилась от его жарких рук.
– Ты можешь открывать порталы? На это ведь нужно какое-то разрешение получить.
– Твоя жизнь важнее разрешения, – парировал Даня. – Этот олух и так слишком долго мучал тебя. Пора с этим заканчивать.
Это он сейчас о Владе говорит? Мысли тут же переключились на любимого, и сердце бешено застучало. Рататуй снова явился по мою душу, а это значит только одно.