– Тётя Эля! – оторопело пропищала я.
Тётушка тем временем перешагнула порог, сгружая массивные пакеты на пол. Её элегантное пальто было расстёгнуто, а причёска порядком растрепалась.
– Совсем отвыкла от этих замков! Кажется, целую вечность возилась! – она широко улыбнулась, взглянув на меня, и захлопнула дверь. – Как же я соскучилась по своей девочке!
Она распахнула руки, приглашая в родные объятия. Этого хватило, чтобы я с радостным визгом повисла на её шее.
– Как ты здесь очутилась? В последнем сообщении ты сказала, что вернёшься только к Новому году! Как добиралась? Я бы встретила тебя, если бы знала!
– Тише, детка! Я соскучилась! К тому же я уже большая девочка и в состоянии добраться до дома без сопровождения, – она немного отодвинулась, внимательно рассматривая моё лицо. – Похудела! Под глазами круги! А волосы! Никуда не годится! Совсем себя запустила!
– Я только встала, – призналась я, не переставая улыбаться: я обожала тётку, в последние годы она стала мне ближе, чем мать.
Всегда ухоженная, элегантная и стройная, она выглядела гораздо моложе своих лет, а её крутой нрав смягчался отменным чувством юмора.
– Я вижу! – усмехнулась тётя, отчего в уголках голубых глаз появились едва заметные морщинки. – А чем так потрясающе пахнет?
Она жадно втянула пропитанный греночным ароматом воздух.
– Я завтракала, – улыбнулась я. – Присоединишься?
– Душу продала бы за чашечку горячего кофе, – честно призналась тётя Эля, и мы, рассмеявшись, в обнимку направились на кухню.
Пока я варила кофе, тётя развлекала меня весёлыми историями о жизни за границей. Я словно сама побывала на узких, мощённых булыжником улочках, любовалась закатом за столиком расположившегося под самым небом ресторана, слушала уличных музыкантов, сидя на деревянной лавочке у фонтана.
– Но у вас тут тоже весело, как я погляжу! – она отпила глоток кофе и блаженно прикрыла глаза.
– Ты про парк развлечений? – я устроилась напротив, не сводя глаз с родного лица, по которому так сильно соскучилась за время разлуки.
– Про него, – кивнула тётя. – Взбрело же в чью-то голову! С самого утра город, словно улей. Еле до дома добралась: такси не найти!
– Вообще-то это моя идея, – похвасталась я. – А с воплощением помогали очень крутые ребята. Ты должна там побывать: сегодня второй день ярмарки, будет много интересного!
Тётя не пыталась скрыть удивления, граничащего с недоверием. Оно и понятно: её весёлая и беззаботная племянница в кои-то веки сделала что-то по-настоящему стоящее.
– Когда же ты всё успела, девочка моя? – выдохнула она, отставляя в сторону чашку. – Конечно я должна взглянуть на это своими глазами! Дай мне полчаса, чтобы привести себя в порядок после дороги.
Нас прервал звонок от Веды.
– Ты собираешься к нам присоединиться или как?
– Да, сейчас будем! Ко мне тут тётя Эля…
– Бегом! – подруга меня не слушала, увлечённая собственными новостями. – Кажется, Рататуй её почуял! А ещё… – на экране появилось хитрое лицо Веды – она включила видеозвонок, – тадам!
Она показала мне своё окружение: Влад, сияя улыбкой, распахнул руки, демонстрируя абсолютно пустой фургон. Если, конечно, не считать жёлтую змеюку, которая с видом королевы свернулась в центре освободившегося пространства.
– Вы всех продали, – выдохнула я, – без меня!
– Уж прости, дорогуша! Нечего было спать до обеда!
– Ещё только пол-одиннадцатого! – возмутилась я. – Я уже бегу!
– Давай-давай! – подразнила подруга. – А то мы и ведьму без тебя поймаем!
Веда отключилась, оставив меня в смешанных чувствах. Всех продали – это замечательно! Но меня не было рядом – горький вздох.
– Беги-беги, – тётя обняла меня и поцеловала в макушку. – Не заставляй друзей ждать. Я переоденусь и присоединюсь к тебе.
– Спасибо, – просияла я и бросилась к сумочке.
Всего пара капель Ведкиных чудо-зелий и я выглядела словно модель с обложки. И это несмотря на весьма скромный наряд: голубые джинсы в обтяжку заканчивались лёгким кружевом у лодыжек, а белый топ с прозрачной накидкой подчёркивал всё, что нужно подчеркнуть.
Условившись с тётей о скорой встрече на центральной алее, я вприпрыжку бросилась к остановке. Мне посчастливилось поймать такси, которое в считанные минуты домчало меня до парка.
Сегодня людей было ещё больше. Чтобы немного срезать путь, я свернула на узкую тропку, ведущую к самому фургону. Я так увлеклась своими мечтами, что не сразу заметила тень, скользнувшую за спиной.