-И как, убедилась?
Лейла задумалась. На секунду её лицо стало серьёзным.
-Знаешь, - сказала она тихо, - Когда он на тебя смотрит, у него взгляд меняется. Становится.. Мягче, что ли. На меня он так не смотрел. Только на тебя.
Я растерялась.
-Не выдумывай.
-Сама увидишь, - Лейла пожала плечами, - Ладно, где тут у вас чай?
~
Ужин прошёл.. Странно.
Лейла весь вечер порхала, пыталась вовлечь Ихсана в разговор, задавала вопросы о бизнесе, о путешествиях, о жизни. Он отвечал вежливо, но коротко и постепенно его взгляд всё чаще возвращался ко мне.
Я молчала. Ела. Смотрела в тарелку.
Когда Лейла наконец уехала, я выдохнула с облегчением. Мы остались одни в гостиной.
Ихсан стоял у камина и смотрел на огонь. Я замерла у двери, не зная, что делать.
-Садись, Ширин, - сказал он, не оборачиваясь, - Нам нужно поговорить.
Я села на край дивана.
Он повернулся. Подошёл. Сел в кресло напротив - ровно на таком расстоянии, чтобы не пугать, но чтобы видеть моё лицо.
-Как прошёл день? - спросил мужчина.
-Нормально, - ответила, отведя ненадолго взгляд.
-Освоилась в доме?
-Не совсем. Он большой.
Ихсан кивнул.
-Привыкнешь, - пауза, - Ширин, я хочу поговорить о твоей учёбе.
Сердце упало.
-Я не брошу учёбу, - выпалила раньше, чем успела подумать, - Пожалуйста. Это единственное, что у меня есть. Моё. Я не могу..
Я замолчала, потому что голос сорвался.
Ихсан смотрел на меня внимательно. Спокойно.
-Я не собираюсь заставлять тебя бросать учёбу, - сказал он тихо, - Но давай посмотрим на ситуацию трезво.
Я замерла.
-Ты моя жена, - продолжил он, - Ты живёшь в моём доме. Твоя безопасность, твоё спокойствие - теперь моя ответственность. И я не хочу, чтобы моя жена каждый день ездила в университет, где..
Он сделал паузу, подбирая слова.
-Где толпа молодых людей будет пялиться на неё, пытаться знакомиться, провожать до дома. Ты понимаешь?
-Они не.. - начала растерянно, но замолчала. Статус в наших кругах - это важно. И статус моего мужа - высок. Я не могу его позорить, посещая занятия в университете, как обычная студентка.
-Понимаешь? - повторил он твёрже.
Я сглотнула.
-Понимаю.
-Я не запрещаю тебе учиться, - сказал мужчина, - Я предлагаю другой формат. Заочное отделение. Или индивидуальный план. Ты будешь сдавать сессии, писать диплом, получать знания. Но без ежедневного присутствия в аудиториях. Без толп студентов.
-Но..
-Ширин, - он наклонился вперёд, - Я не пытаюсь запереть тебя в клетке. Я пытаюсь найти компромисс. Если тебе важно ходить на некоторые лекции, то я выделю водителя, он будет возить и ждать. Но сидеть в универе с утра до вечера, обедать в студенческой столовой, общаться с.. - мужчина поморщился, - с однокурсниками, которые будут к тебе подкатывать.. Этого я не хочу.
Я молчала.
В его словах была логика. Жестокая, собственническая, но логика. И потом - он не запрещал. Он предлагал варианты.
-Ты подумай, - сказал он мягче, - Поговори со своим деканом. Узнай про заочку. Если нужно - я помогу с документами, с переводами. Но решение прими сама.
Я подняла на него глаза.
-Правда? Сама?
-Правда, - кивнул Ихсан, - Я не собираюсь тобой командовать, Ширин. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Но в разумных пределах.
Он встал.
-Иди спать. Завтра будет длинный день.
Я поднялась, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение от разговора.
-Спокойной ночи, - произнесла тихонько, я все ещё не чувствовала себя уверенно рядом с ним.
-Спокойной ночи.
Я пошла к лестнице, но на полпути обернулась. Муж стоял у камина и смотрел мне вслед. В его глазах было что-то.. Тёплое? Или мне показалось?
Я поднялась в спальню, легла в кровать и долго смотрела в потолок.
Заочка. Индивидуальный план. Водитель.
Он не чудовище. Он.. Другой. Странный. Властный, но не жестокий. Требовательный, но дающий выбор.