-Они на тебя смотрят, - шепнула я.
-Пусть смотрят, - ответил мужчина равнодушно, - Мне важно только, чтобы ты смотрела.
Я покраснела и отвернулась.
Декан встретил нас лично. Выходил в коридор, жал руку Ихсану, как старому знакомому. Смотрел на меня с уважением, которого раньше никогда не было.
-Ширин, проходите, присаживайтесь, - суетился он, - Чай, кофе? Господин Ихсан, для вас - лучший кофе в нашем буфете, сейчас распоряжусь..
-Не стоит, - остановил его Ихсан, - Давайте сразу к делу.
Разговор был коротким и деловым.
-Заочное отделение - это отличный вариант, - щебетал декан, - Индивидуальный план, свободное посещение, только сессии и консультации с научным руководителем. Ваш диплом, Ширин, мы обязательно сохраним, тему утвердим, всё будет наилучшим образом..
Я сидела и слушала. Всё уже было решено до меня. Декан стелился перед Ихсаном, как ковровая дорожка.
-Как только подпишем бумаги, - сказал Ихсан, - Мой человек занесёт их.
-Конечно-конечно! - закивал декан, - Мы всё подготовим.
Мы вышли из кабинета. Я молчала.
В коридоре Ихсан остановился.
-Ты злишься, - сказал мужчина.
-Нет, - ответила, поджав губы.
-Злишься. Я вижу.
Я подняла на него глаза.
-Ты всё решил. Опять.
-Я организовал встречу, - терпеливо произнёс мужчина, - Ты всё решишь сама. Никто не заставит тебя подписывать бумаги, если не хочешь.
-А если я не хочу на заочку?
-Тогда не переводись, - спокойно ответил он, - Будем искать другой компромисс.
Я растерялась. Я ждала сопротивления, давления, а он просто соглашался.
-Пойдём, - он взял меня за руку, - Я хочу кое-что тебе показать.
~
Мы вышли на улицу, но вместо машины он повёл меня в парк рядом с университетом.
-Ты знаешь это место? - спросил он.
-Конечно, - удивилась, - Мы тут часто гуляли с Лейлой между парами. А что?
Он остановился у старой скамейки, заросшей плющом. Посмотрел на неё долгим взглядом.
-Здесь я впервые тебя увидел, - тихо произнёс мужчина.
Я замерла.
-Что?
-У тебя были косички и плюшевый заяц, - продолжил он, не глядя на меня, - А мне было шестнадцать. Я сидел на этой скамейке и.. Плакал. Внутри. Снаружи держался, а внутри разваливался на части. Отец только что умер.
У меня перехватило дыхание.
-Ты подошла ко мне. Спросила, плачу ли я. Я сказал "Нет". А ты ответила: "Врёшь".
Он усмехнулся, глядя куда-то в прошлое.
-А потом протянула мне зайца. Сказала, что он волшебный. Что когда грустно, его надо обнимать и становится легче.
Я стояла, не в силах пошевелиться. Воспоминание всплыло откуда-то из глубины - туманное, детское. Парк. Грустный мальчик. Заяц.
-Это был ты? - прошептала я. Разве так бывает?
-Я, - мужчина наконец повернулся ко мне, - Ты не помнила. Я понял это в первый же вечер, когда подошёл к тебе. Ты смотрела на меня, как на чужого.
-Я.. Я была ребёнком..
-Я знаю, - кивнул муж, - Поэтому не злюсь. Просто.. Я хотел, чтобы ты знала. Почему я тебя выбрал. Не из-за твоей красоты, не из-за долгов отца. А потому что та девочка с зайцем однажды спасла меня. Просто подошла и сказала: "Всё будет хорошо".
На мои глаза навернулись слёзы.
-Ихсан..
-Я не жду, что ты сразу меня полюбишь, - произнёс мужчина, - Я не жду благодарности. Я просто хочу, чтобы ты знала: ты для меня не случайность. Ты - судьба.
Он подошёл ближе и осторожно вытер слезу с моей щеки.
-Пойдём домой.
~
Вечером меня ждал сюрприз.
Когда мы вернулись, в гостиной стоял огромный букет белых пионов - моих любимых. Откуда он узнал?
-Спросил у Лейлы, - ответил Ихсан на мой немой вопрос, - Она сказала, что ты их обожаешь.