-Нон-фикшн, - в его голосе послышался интерес, - Это неожиданно. Девушки редко увлекаются серьёзной литературой.
-Мне нравится понимать, как устроен мир, - сказала я и тут же пожалела. Слишком откровенно. Слишком много для первого разговора с незнакомым мужчиной, который, явно, принадлежит к другой, недосягаемой реальности.
Но он не усмехнулся, не посмотрел свысока. Он просто кивнул, словно принял эту информацию к сведению.
-Это похвально, - улыбнулся мужчина, - Понимать, как устроен мир, полезно для любого человека. Независимо от возраста и профессии.
Наступила пауза. Лейла переводила взгляд с меня на него и обратно, явно надеясь, что разговор продолжится. Но Ихсан не спешил задавать новые вопросы. Он просто смотрел.
И от этого взгляда мне становилось не по себе. Слишком пронзительно. Слишком изучающе. Словно я была загадкой, которую он пытался разгадать.
-Благодарю за беседу, Ширин, - наконец сказал он, - Надеюсь, мы ещё встретимся.
Мужчина снова чуть склонил голову, на этот раз церемонно, как полагается при прощании, а после развернулся, чтобы уйти.
Я выдохнула, только когда он скрылся в толпе гостей.
-Ширин! - Лейла трясла меня за руку, - Ты понимаешь, что это значит? Сам Ихсан подошёл к тебе! Говорят, он вообще ни с кем не разговаривает на таких вечерах, только с нужными людьми. А тут подошёл к тебе!
-Просто познакомился, - отмахнулась я, но сердце почему-то колотилось быстрее обычного, - Ничего особенного.
-Ничего особенного?! - Лейла всплеснула руками, едва не расплескав своё шампанское, - Ширин, ты не понимаешь! Такой мужчина..
-Лейла, прекрати, - оборвала её, - Он просто вежливый человек. И всё.
Но в глубине души что-то шевельнулось. Тот взгляд. Слишком долгий. Слишком внимательный.
Я оглянулась на толпу, пытаясь найти высокую фигуру в тёмном костюме, но Ихсан уже исчез.
~
Через три дня отец объявил, что у нас большие проблемы с бизнесом. Кредиты, долги, просрочки. Что-то там пошло не так с партнёрами, я никогда не вникала в эти папины дела.
А ещё через две недели мать позвала меня в гостиную с очень серьёзным лицом.
-Ширин, нам нужно поговорить о твоём будущем, - сказала она, - Ты знакома с господином Ихсаном? Ихсаном Караханлы?
У меня оборвалось сердце.
-Мы встречались на благотворительном вечере, - осторожно ответила, - Перекинулись парой фраз. А что?
-Он сделал предложение, - мать не стала ходить вокруг да около, - Хочет на тебе жениться. И он готов простить долг твоего отца и закрыть все долги, которые ещё останутся.
В комнате стало очень тихо.
-Я.. Но я не хочу.. - начала растерянно, но меня перебили.
-Ширин, - голос матери стал жёстким, - Речь идёт о том, останемся мы на улице или нет. Подумай об этом. А теперь ступай к себе. Я зайду позже.
И только тогда я вспомнила тот взгляд через бальный зал.
Он уже тогда всё решил?
Видимо.
Я просто не знала.
Малютка с плюшевым зайцем
Я вышел из отеля "Континенталь" и только на улице позволил себе выдохнуть.
Ночь встретила меня прохладой и запахом мокрого асфальта, видимо, недавно прошёл дождь.
Я остановился на крыльце, засунул руки в карманы пальто и посмотрел на город. Огни, машины, спешащие куда-то люди - всё как всегда.
Вот только внутри было не как всегда.
Шофёр уже открывал дверь автомобиля, но я жестом показал, что подождёт. Мне нужно было несколько минут. Переварить.
Та девушка..
Я видел её раньше.
Несколько раз за последний год. Мельком. На каких-то мероприятиях, в ресторане, однажды в книжном магазине, когда проезжал мимо и заметил красавицу у витрины. Она листала книгу и улыбалась чему-то своему.
Тогда я не придал значения. Просто красивая девушка. Их много.
Но сегодня, когда она стояла у окна в этом дурацком блестящем платье, когда взгляд снова упал на неё, что-то щёлкнуло.
Глаза.
Я смотрел на неё через зал и не мог отвести взгляд. Что-то в этих глазах было до боли знакомое. Тёплое. Настоящее.