- Я не понимаю, о чем ты, - снова повторила я.
- Жаль, ты не оставляешь мне выбора, - вздохнул он.
Секунды - хлопнула дверь.
- Ты звал меня, мой князь.
Вошедшего я узнала сразу. Дейвин да Айгит. Это он был в лесном лагере. И именно его присутствие и колебание на два вздоха помешало мне достать наместника у Адмиралтейства. "Это все технологии пришельцев. Мы должны забрать их, пусть силой, и отомстить!" - говорили потом в Сопротивлении. Но я-то знала правду: просто боевой маг зачистил местность, как умел. Окончательно решил вопрос. Он сам по себе - ходячая технология.
- В лабораторию, - наместник кивнул на меня. - Начинайте, я подойду позже.
Потом он обратился ко мне:
- У тебя будет время подумать обо всех вопросах, что я задал. Ты уверена, что хотела именно этого?
Нет, я этого, чем бы оно ни было, точно не хотела. "Зоя Космодемьянская, блин", - подумала я и выругалась про себя.
И только вечером, когда я оказалась в камере и меня наконец оставили в покое, я села на койку и до меня дошло. Они блокировали меня. Они знали, что охотятся на мага, такого же, как они сами. И теперь они не успокоятся, пока не вытащат из меня все, что я знаю. До самого донышка. На секунду мне показалось, что я не чувствую рук и ног.
- Поленька? У нас началось. Алису взяли. Мне только что запись принесли.
- Мариша, положи в документы железной дороги, пожалуйста, это важно.
- Дальше не распространять?
- Нет. Ни в коем случае. И поищи того, кто может знать пароли от ее блогов или в курсе ее последних тем. Давай попробуем нажать им на глаз.
Копия личного чата Марины Лейшиной и Полины Бауэр 19.08.2023.
Когда Дейвин сообщил близкой команде, что им предстоит охота на мага, воодушевились все. Еще бы, такое дело! Тем более что они не знали, кого именно им придется ловить - местного колдуна, случайно или с чьей-либо помощью открывшего для себя Искусство, ренегата из саалан или вообще кого-то третьего. Разрабатывать протоколы охоты на оборотней и фавнов, обкатывать их в лесу, городе или Зоне, конечно, интересно, они опаснее горных ящеров и даже морских прыгунов, но все равно глупые. Другое дело - человек, да еще и равный. Его имя Дейвин не назвал. Гьюр лишь недавно прибыл из метрополии и был далек от местной политики, так что Алису на записи просто не узнал. Для него девушка на записи и все, что он нашел, означали прежде всего возможность хорошей карьеры под рукой князя, и не только в Озерном крае. А может, даже титул и земли. И это занимало его куда больше, чем имя добычи и даже ее происхождение. Остальным предстояло работать с Потоком и сохранившимися следами, им видеозапись была не нужна.
Ребята не подвели, справились. Всего за два месяца придумали, как заблокировать чужака, кем бы он ни был. И тут Дейвин их всех сильно огорчил, сообщив, что теперь все инструкции, что именно и в какой последовательности делать, и все собранные заклинания и предметы, заговоренные для такого случая, они передают вассалам Асаны, потому что мага будут брать именно они. Впрочем, обещание, что после ареста колдун достанется им, ребят несколько успокоило. Объяснять, что причиной такого решения было стойкое нежелание князя делиться находкой с Академией, он не стал.
Асана была в опале после истории с пальбой на трассе, из-за гибели местного. Кому, как не ей, пытаться вернуть расположение князя, сделав ему подарок в виде Алисы Медуницы, известной как Лиска Рыжий хвост? И все выглядело совершенно благообразно ровно до дня, когда эта дрянь вдруг решила насовсем уехать из края. В то утро наместник как раз улетал в Москву, и, получив от коллег с Литейного информацию, Дейвин почти орал на Асану, доказывая, что либо надо брать паршивку прямо сейчас, в забегаловке, почти экспромтом, несмотря на всю подготовку, либо за ней придется гоняться по всему миру. Появление князя было совершенно лишним, но предсказать, как именно будет развиваться ситуация, получится ли взять террористку живой, не мог никто. Чужой маг - это слишком интересно, чтобы довольствоваться рассказами других и осмотром тела.
И вот Алиса была у них в руках. Теперь оставалось узнать, кто она и откуда. На человека, случайно вошедшего в Источник и освоившего Искусство, играя с магическими нитями, девушка похожа не была. Из того, что Дейвин знал о местных обычаях, ребенка, который стал бы видеть доступное инициированному и говорить об этом, сочли бы безумным и отдали врачам. Не говоря уже о том, что даже на первый беглый взгляд ее защиты ставил и маскировал кто-то сравнимый с лучшими из магов саалан, и Дейвин сомневался, что эту схему создала сама неуловимая террористка.