Чем меньше был Дом, тем меньше Семей в него входило, тем уже была его специализация. Если бы по вопросу, предлагавшемуся к обсуждению в Созвездии, были признанные эксперты из числа совсем небольших Домов, разумеется, Исиан пригласил бы и главу такого Дома. Но таковых не существовало. О варварской империи знали только в доме Утренней Звезды.
Исиана ждала очень неприятная необходимость рассказывать об Алисе, письме собрата по Искусству и обвинениях, выдвинутых в ее адрес им и его родичами и соотечественниками. Принц не взялся предсказать реакцию Созвездия на такие новости. Это для Дома ситуация пока была очевидна: что бы ни произошло на Земле, Алиса не могла сделать все то, в чем ее обвинял чужак.
Однако, похоже, уверенность в опыте и умениях дома Утренней Звезды была достаточно велика, так что, допустив возможность, что Алиса виновна, главы Домов предположили, что у нее могла быть веская если не причина, то повод вести себя так, как это описывал чужак. И Исиана спросили об этой причине, не обвиняя, но сочувствуя. О мире, где Алиса училась быть наблюдателем, многие на совете слышали, и если уж там она смогла сдержать себя, не ввязываясь в безнадежную борьбу и не выбирая сторону, то, наверное, смогла бы сделать это и на своей родине. Ответа на вопрос сородичей у Исиана пока не было, он не смог найти его в отчетах Алисы, и первый из многих советов завершился сочувствием беде, постигшей дом Утренней Звезды, и общим пониманием, что прежде чем сообщать всем о контакте с собратьями по Искусству, надо узнать больше как о них, так и о коллизии, приведшей их на порог Созвездия с обвинениями и требованиями возместить ущерб.
Вернувшись с совета, Исиан отправился в сады Айхелл и был там, пока последние лучи солнца не погасли и не начали распускаться ночные цветы. А потом пошел писать письмо своему неожиданному корреспонденту.
Дорогой Димитри.
У меня накопились некоторые вопросы по делу, которое мы с тобой начали обсуждать при встрече. Похоже, нам было бы полезно встретиться снова и обсудить их, чтобы продвинуться в решении вопроса дальше. Место встречи можно не менять, просто давай условимся о времени.
С неизменным уважением,
Исиан Асани.
Второй раз Димитри с Исианом встречались ранним утром по времени Земли. Они обменялись приветствиями, и Исиан задал вопрос, принесенный с совета.
- Димитри, вот чего я не понимаю. Алиса была наблюдателем и до этого мира. В ее рабочем списке есть миры и посложнее Земли. Ее готовили к работе в самых разных условиях, учили сохранять голову ясной и излагать увиденное с позиции не участника событий, но свидетеля, невовлеченного и по возможности объективного. То, что ты перечислил в первом письме, для профессионального наблюдателя Созвездия можно определить только как "человек пошел вразнос". Я верю тебе и ничуть не сомневаюсь в том, что это действительно произошло. Но я хочу спросить, что тут было, что случилось перед тем, как мой человек пошел вразнос? Просто так люди с пути не срываются, Димитри, ты знаешь это не хуже меня. Кроме того, вразнос пошел не один человек, ей помогали многие, и помогали активно, с риском для жизни, ты сам это признавал в своем первом письме. Так что же вы им сделали?
Сааланец молчал, постукивая безымянным пальцем по столу. Его беловолосый спутник был неподвижен, как если бы его вырезали из дерева вместе с креслом и оставили в комнате для оживления интерьера. Исиан тоже молчал и спокойно ждал ответа.
Наконец Димитри произнес:
- Этак мы с тобой договоримся до того, что обстоятельствами и внешними условиями можно оправдать что угодно. Она сделала то, что сделала, давай обсуждать это.
- Я не оправдываю ее, - возразил Исиан. - Но я хочу знать, что ею двигало. В конце концов, она человек моего Дома, и я имею право знать ее обстоятельства. Кроме того, если она нашла себе такое количество помощников, как ты мне писал, чтобы сделать все, что ты перечислил, то и досадили вы не только ей. Я хочу понимать, чем именно. Что могло так ранить людей, чтобы они перестали быть людьми и видеть людей в вас? У тебя есть хотя бы предположения?
- Хм, - сказал сааланец. - Ну, вот я тебе это скажу. Разумеется, ты отнесешь это тем, с кем ты советовался между встречами со мной. И что с ней будет после этого?