Император рекомендовал помощь сайхов принять, оставив остальные вопросы на усмотрение Димитри. И вот, Алиса ушла домой, а князь остался ждать вестей от ее высокомерных, себялюбивых и гордых родственников по слову, но не по крови. И почему-то он был уверен, что они вернутся, и причиной будет не страх перед вторжением, как было бы логично предположить, не опасения за жизнь Алисы, а то, что говорил Исиан, - сочувствие людям, потерявшим культурные ценности и рискующим жизнью из-за оборотней. Самая пустая из всех причин.
Князь не сомневался, что сайхи так или иначе заберут ее жизнь и закроют этой смертью свои ошибки и небрежности, потому что формального приказа вредить саалан они не отдавали и, похоже, не могли отдать, не нарушив своих законов и норм. Однако хотеть, чтобы империя Белого Ветра сломала зубы об Озерный край и не пошла дальше, они вполне могли. И тогда Алиса виновата перед своим Домом лишь тем, что сперва правильно поняла несказанное, а потом попалась, и именно этого ей и не простят. Он не раз и не два видел, как сеньор говорит о чем-то желаемом, но недосягаемом в присутствии вассалов, не выражая свою волю прямо. Если кто-то из верных ему решает следовать слову сюзерена и преуспевает, то награда бывает высока. Однако потерпевшего поражение спасать никто не будет, ведь он действовал без приказа, и тот, чье кольцо он носит, ничего ему не должен. Димитри считал, что поступать так со своим человеком и выдавать такому сюзерену его вассала на суд и расправу просто бесчестно. Речи чужого мага о помощи, стремлении к разуму и миру были красивы, и он, похоже, говорил ту правду, которую видел, но дома Алису ждала расправа, как бы сайхи ее ни называли, скрывая свои истинные цели. Оставить девушку себе Димитри не мог - она много раз заявляла, что входит в дом Утренней Звезды и считает принца Исиана своим сюзереном. Отпустить ее, чтобы она вернулась к своему принцу, тоже было бы неверно. А донеси Димитри до нее всю серьезность ее положения, которую она не видела и не хотела видеть, люди ее Дома ее схватят, и она будет обвинена еще и в дезертирстве. И князь сделал для нее то единственное, что мог, - предложил место среди своих людей. Не потому что она ему нравилась, вовсе нет. В конце концов, на ней была кровь саалан, убитых бесчестно. Но помощь она не приняла и вернулась к своему принцу. Димитри ждал, что Алиса так и сделает. В ее верности клятве, пусть и данной недостойным людям, он видел одну из немногих добродетелей девушки, но ему это решение не нравилось, не нравился и принц Исиан. Он не казался Димитри человеком, способным оценить таланты Алисы по достоинству и использовать их на благо своего Дома. Да и в его желании судить ее справедливо и беспристрастно князь тоже сомневался. Как бы ни решил Исиан судьбу своей подопечной, он будет в своем праве - он ведь ее сюзерен, - но смерти от рук своих Алиса не заслуживала.
В любом случае Алиса ушла, и Димитри предстояло теперь рассказать об этом Вейлину. Будь его отношения с достопочтенным чуть иными, князь отнес бы свои чувства ему как конфиденту, однако сейчас говорить с ним об Алисе и ее судьбе было так же немыслимо, как и с досточтимым Айдишем, хоть и по другой причине. Впрочем, реакция Вейлина на новости наместника все же удивила. Выслушав то, что Димитри счел нужным сказать, достопочтенный кивнул.