Совет замолк. Тесса подняла было голову, чтобы начать говорить, но, увидев все еще лежащий на столе чарр Макса, осеклась и не сказала ничего. Молчали и остальные. Пауза затягивалась.
Исиан сказал:
- Судя по тому, что я слышу, Дом оставляет принятие решения мне.
Члены совета закивали, кто-то протянул руку, чтобы повернуть статуэтку-дракона мордой к Исиану, но положил руку на стол, потому что принц начал говорить:
- Я, Исиан Асани, глава дома Утренней Звезды, присуждаю Алисе Медунице изгнание из Дома без выбеливания лица, поскольку нормы и ценности, ею попранные, никогда не были ее нормами и ее ценностями. Также я присуждаю ей лишение Дара, поскольку она сама отказалась от него по крайней мере однажды и, значит, откажется снова, потому что Дар не является для нее ценностью. Ценности у нее в принципе иные. И Дом не может принять ее с ними.
Он помолчал, выдержал паузу. Никакой реакции от членов совета не последовало, и Исиан продолжил:
- И мое решение по поводу чужаков в Доме в принципе. В случае Алисы мы не справились. Мы имели право попробовать, но вынуждены признать, что результат отрицательный. У нас осталось еще не более четырех попыток.
Макс ушел из Дома сразу после совета. Алису надо было срочно забирать, но прежде следовало понять, куда именно. Возвращаться на ее Землю смысла не было: саалан выдали ее один раз, по просьбе, значит, отдадут и второй, по требованию. Убегать из дома прямо сейчас тоже не вариант - их просто выследят и пойдут возвращать назад ровно через время, нужное для строительства портала. И каждый будет считать своим долгом поучаствовать, считая, что помогает прежде всего Алисе. Макс давно не занимался исследованиями других обитаемых миров и потому не знал, какие из них считаются сейчас более перспективными. И был только один мир, который он знал достаточно, чтобы быть уверенным в своих силах найти там безопасное убежище. Тот самый, где он носил форму офицера империи. Но тот мир умирал, захлебываясь в насилии, и прежде чем убегать туда, стоило хотя бы узнать, что от него осталось к этому моменту.
Громко сказано: "искать в библиотеке". Разумеется, я сидела в отведенной мне комнате за рабочей станцией и копалась в архивах, благо доступ в сеть Дома у меня был. Вот во внешнюю - нет. Роясь в бесчисленных текстах, я постоянно ловила себя на том, что тихонько тяну себе под нос песенку "Дом, милый дом", точнее, не напеваю, а пытаюсь начать - и никак не могу вспомнить слова, кроме вот этих трех.
Магические способности потихоньку возвращались. Я дошла до врачей и по их рекомендации снимала блокирующий браслет на несколько часов в день, постепенно увеличивая время. Как я поняла, какие-то способы ускорить мое выздоровление были, но врач сказала, что лучше не спешить, потому что может стать хуже. Время, когда я была магом, я проводила в садах Айхелл. Сайхи верили, что долг каждого разумного существа - украшать место, где он живет, и считали, что лучший способ показать Извечному Дракону, прародителю всех сайхов, что они чтут его, - собирать необычные растения и выращивать их для радости и наслаждения. Когда я впервые вернулась с Земли, я тоже привезла с собой цветы. Своего дома у меня тогда не было, так что, после должной проверки, в садах замка появились одуванчики и медуница.
Именно в Айхелл я наконец разобралась с кольцом, полученным от Димитри. Оказалось, что это был миниатюрный передатчик, способный при определенном энергетическом воздействии послать сигнал с моим местоположением.
Библиотека и сады позволяли хоть как-то отвлечься от ожидания решения совета Созвездия. Его должен был объявить мне Исиан, как глава Дома. Кроме врачей, я ни с кем больше не общалась. Неизвестность пугала, а от ожидания я уставала. Так что когда мне пришел приказ явиться к принцу, я даже обрадовалась. Шайт так Шайт, хуже уже не будет. Только перед отъездом надо обязательно показаться родителям.