- Три дня назад, когда я возвращалась в казармы после... - она сплела пальцы, собираясь с мыслями и постаралась сказать твердо. - После свидания с Лейдом, - она криво усмехнулась, - я столкнулась в гардеробе клуба с Максом, - она было запнулась, потом поправилась. - Со вторым магом группы расследования аномалии на ЛАЭС от совета Созвездия Саэхен. Мы не разошлись в узком месте, и у нас обоих куртки упали. Я наклонилась поднять свою, он тоже. Мы близко были, и Макс очень зло и тихо сказал: "Когда же ты головой думать начнешь? Нравится в дерьме сидеть?!" Это самая длинная фраза с... - она не договорила фразу, как часто делала, когда не могла додумать мысль, и продолжила о другом. - И я задумалась, какова вероятность столкнуться с сайхом, да еще чтобы он что-то уронил, если он того не хочет? Чего это он? О чем он вообще?
- Самая длинная его фраза с какого времени?
- После того, как меня выгнали, - после долгой паузы сказала Алиса.
- У вас была возможность общаться?
- Да. Он помог мне добраться из Москвы.
- По своей инициативе?
- Не знаю, - очень неуверенно ответила Алиса. - Я не помню. Он был рядом. Я из портала вышла, даже не поняла, почему я сориентироваться по Источникам не могу. Стояла, думала. А потом вдруг он появился. И я догадалась, что замерзла, а вокруг зима. А Макс ничего не сказал.
И она снова замолчала. Почему Макс ничего не сказал, Димитри представлял хорошо, даже слишком. Он читал доклады лекарей резиденции о ее состоянии и видел, какой она пришла в Приозерский замок. Если предположить, что парень хотел увидеть Алису живой следующим утром, ему было не до разговоров.
- Вы были друзьями или любовниками? - решил поинтересоваться князь.
Алиса вздрогнула. Димитри вздохнул про себя. Вечно эти земляне все усложняют. Похоже, и сайхи туда же.
- Мы после школы собирались пожениться, а потом жизнь развела в стороны. Когда встретились опять, ну... не срасталось уже, - она ответила на удивление связно и совсем другим голосом.
- Как именно развела? - уточнил Димитри.
- Мне предложили пойти наблюдателем-стажером в мир, где полеты в космос - обыденность. Я все детство в космос попасть хотела, а тут такая возможность. Межзвездные путешествия без всяких порталов, прыжки через гиперпространство, боевые корабли. Мир, конечно, специфический, киберпанк как он есть, но жить можно. Планировалось, что я там ненадолго, как стажер, посмотреть, подходит ли мне формат работы и гожусь ли для нее я. Макс вообще был против, чтобы я соглашалась, он считал, что мне лучше и безопаснее быть дома.
Димитри кивнул, одновременно поощряя Алису продолжать и соглашаясь с мнением Макса.
- И там я тоже с ним столкнулась. Я не знаю, зачем он туда полез и как оказался, - Алиса на секунду запнулась, - по другую сторону границы. Но быть вместе все равно не вышло. Его отправили в другой сектор. Не Дом, другое, сложно объяснить. Ну, а я летала. И всех встреч было по пальцам руки пересчитать во время увольнительных. А потом меня очень неожиданно отозвали, и мне пришлось вернуться. Я даже попрощаться ни с кем не успела. - Алиса потерла затылок. - Он пришел позже, что-то заканчивал там. Но вместе быть все равно не сложилось. Оказалось, что точек соприкосновения куда меньше, чем думалось после школы. Я пошла в еще один мир, и в другой, и в третий... Но это уже короткие миссии были, не так, как в том, первом. Потом мы крупно повздорили, а еще позже я нашла Землю и осталась жить здесь. А Макс стал мне другом.
В истории про космический мир было что-то неправильное, что-то смутило Димитри, ему виделась некая брешь в неожиданно связном рассказе. Его не удивило, что Алиса не назвала цель, ради которой находилась в том мире, у дома Утренней Звезды были свои секреты, и она продолжала их хранить. Впрочем, этим можно было заняться позже.
- Какими причинами мог руководствоваться Макш, срывая твою вербовку?
- Могу только предполагать, - пожала плечами Алиса. - Он еще там, в космическом мире, как-то очень нервно реагировал на саэхенскую комиссию по абсорбции и все ее решения. И шпионские детективы никогда не любил, даже хорошие. Наверное, там что-то личное.
Она замолчала, явно ожидая следующего вопроса, а Димитри пытался понять, как в одной реальности можно уместить все то, что она говорила выше про этические корни решений сайхов и знакомство с деятельностью спецслужб, достаточно близкое для формирования собственной позиции. Наконец, он нашел зацепку: