- Избегание могло быть позой и не более того.
- Вряд ли, - вздохнула я. - Мы с ним говорили о моей работе. Там, в том космическом мире, о той работе. Он тогда очень резко сказал, что с него достаточно решений, которые он принимает, и не пристало ему лезть в эту грязь. Эти люди, может, и полезны, и иногда делают важное дело, но их методы ужасны, и он не хочет иметь ни с ними, ни с их деятельностью ничего общего. Не думаю, чтобы он изменил мнение. И это был... Ну... Личный разговор.
- Вариант, что он создает условия, чтобы ты обратилась к нему за помощью, а он в ответ попросит об ответной услуге, в которой ты не сможешь отказать, не рассматриваешь?
- Он так не станет, - я нервно сглотнула. На языке вертелось "да ты охренел, пресветлый князь".
- Ты уверена?
- Я ни в чем не уверена, - я старательно смотрела в сторону, избегая взгляда князя. - Но Максу не надо "создавать условий". Я и так сделаю все, что он попросит. И он это знает.
- Буду иметь в виду, - улыбнулся уголком губ князь.
- Только он не попросит, - сказала я очень тихо.
Князь приподнял брови и после короткой паузы слегка задумчиво проговорил:
- Я понимаю вас обоих. Макш - очень грамотный специалист и достойный человек. Его можно оставить за спиной, не требуя с него слова и полагаясь на его понимание Пути, как говорят у нас. И было бы странно тебе отказать в просьбе другу, а ему - обратиться с ней. Скорее, он действительно думал о твоем благе и не видел другого способа вмешаться и уберечь тебя.
Я кивнула.
- Это все ответы, что ты принесла мне сегодня?
- Да, пресветлый князь.
- Что ж, хорошо. Но вот чего я не понимаю, - несколько задумчиво начал он. - Ты перечислила мои мотивы возиться с тобой, но и словом не обмолвилась про ценность своей крови. Ты была магом, способности наследуются. Это первое, что пришло бы в голову жителю Саалан.
- Можно подумать, - фыркнула я, - для этого нужно мое согласие и готовность сотрудничать. Да и какую я дозу хватанула, пока в Зоне болталась, никто не знает.
Димитри как-то странно посмотрел на меня и сказал:
- Знаешь, у нас как-то не принято насиловать матерей будущих магов. Что до дозы, если ты про облучение, то под куполом ты не была. А за его пределами больше тридцати микрорентген в час не было ни разу. Так что если ты что-то и хватанула, то явно не здесь.
Я отставила чашку.
- Яйцеклетки изымаются под наркозом, суррогатная мать, если местной платить, - тысяч сорок долларов, если в Бангладеш целиком покупать, то и десятки на круг не будет. Если сильно попросить в Америке, то обойдется в цену страхового пакета на медицинские услуги. Дороже, конечно, чем в Бангладеш, зато никаких накладок с вынашиванием. И никакого насилия. У вас ведь религия естественного зачатия не требует? Ну и вот.
Князю каким-то образом удалось поймать мой взгляд, и я смотрела ему не в лицо, а в глаза. На его губах застыла брезгливая усмешка, но он молчал, не останавливая меня.
- Да и те девчонки, что люди твоего предшественника своровали? Как же они? Там не одна была, и они с концами пропали. Про одну я точно знаю, что она потенциальный маг, у второй брат инициирован досточтимыми и отправлен за звезды со стипендией от Академии, так они назвали выплаты его семье. Всего в лето перед аварией пропало десятков пять ребят и девочек. Они не в счет? Никого ведь не вернули.
- Похищение человека с целью продажи его в рабство - серьезное преступление как по законам, так и по обычаям саалан, - размеренно проговорил князь, внешне спокойно, как объяснял мне раньше какие-то нюансы происходящего в казарме. - Так было всегда, даже до недавнего запрета работорговли. Люди да Шайни воспользовались неразберихой и удаленностью этих земель. Они решили, что вести об их поведении не дойдут ни до сюзерена, ни до императора. Но когда государь наконец узнал об их преступлениях, он решил, что смерти повинны все: непосредственные похитители, организаторы и покупатели, невзирая на их титулы и былые заслуги, и что семьи жертв должны получить справедливую компенсацию из имущества казненных. Доходы от земель в долине реки Айгин, принадлежащих семье предыдущего наместника, ежегодно поровну распределяются между уже найденными девушками. Этих средств достаточно, чтобы каждая из них могла выбирать, брать ли себе мужа, начиная свой род, выходить ли замуж богатой невестой или жить самой по себе. Кстати, все замешанные показали, что маркиз да Шайни не был в курсе их действий, он всего лишь оплатил ошибки своих людей. Окончательно вопрос был решен вскоре после твоего ареста. Что до твоего первого предположения... У вас такое легкое отношение только к генетическому материалу? Или, скажем, легкое тоже можно так взять, раз человеку не повезло попасть в плен?