Димитри вздохнул. Не будь он так занят в Озерном крае, они бы встретились раньше. И как интересно можно было провести следующие несколько лет, случись эта встреча хотя бы четыре года назад... Ддайг говорили что-то о проклятии, ведь их родственники из-за моря не превращались в орду, хотя и были довольно мерзкими на человеческий взгляд. И может, это дало бы всем шанс.
Она вдруг передумала продолжать:
- Извините, я вас совсем затараторила. Был такой хороший вечер, совершенно не стоило высыпать вам это все. Потрясающе красивые бабочки у вас тут, я чуть шею не вывихнула, следя за ними.
Полина опять подняла взгляд вверх, наблюдая очередное фиолетовое с золотом чудо, летевшее к светильнику неподалеку.
- Будь я... - начал было Димитри, но вдруг остановился, замолчав на полуслове.
Полина услышала тихие всхлипывания, доносившиеся из сточной канавы. Князь сделал шаг в темноту, шагнул прямо в топкую жижу и вытащил оттуда за шкирку какое-то существо. Полина присмотрелась. Сперва ей показалось, что она видит бобра, но для бобра этот зверь был великоват, и его хвост был не короткий и не плоский. Голый, как у многих грызунов, длинный, как у крыс, и довольно толстый, этот хвост извивался и чудом не хлестал наместника по руке и одежде. Существо отчаянно вертелось всем телом и больше не всхлипывало. Оно верещало во всю пасть и пыталось укусить человека. Димитри поднял зверя к своему лицу и дунул ему в морду. Мегакрыса чуть обмякла, но верещать продолжила. Наместник сел на корточки и оказался лицом к лицу со зверем, которого удерживал за холку на задних лапах.
- Ты кто? - подождал с минуту и повторил вопрос.
- Ло... Звать Ло, - вдруг заговорила крыса, непрестанно всхлипывая.
- Где дом?
- Мама, бабушка нет, - всхлипнула крыса. - Дом нет...
- Давно дом?
Крыса задумалась, Димитри убрал руку с ее холки, и зверь уселся на попу, обернув хвост вокруг задних ног.
- Ло... Большая лодка! День, два! Много! Мама плакать, бабушка... Здесь запах! Не наш, не дом. Ло смотреть, Ло нюхать... Потом упасть, канава упасть... Ло маленький, Ло терялся....
И крыса вдруг зарыдала, совсем как ребенок.
- Твой человек?
- Не знать, - всхлипнул зверь. - Ло смотреть мама, мама идти хвост бабушка! Бабушка знать.
- Ло идет мой дом. Ло живет, ест, спит, слушается.
- Ло хороший! - крыса прекратила всхлипывать и закивала. - Ло слушать! Ло говорить слова, писк нет, слова да!
- Писк да, слова да. Ло маленький.
- Ло большой!! - возмущенно заверещала крыса. - Ло... Ло считать, считать раз, считать два, считать три, считать много, считать нос, считать хвост!
Димитри рассмеялся.
- Пойдем, большой Ло. Считать хвост, есть и мыться.
Димитри встал, провел рукой над курткой, убирая грязь, и кивнул Полине:
- Знакомьтесь, это сайни. Они тоже тут живут.
Сказка. Это все-таки сказка. И ее спутник, как Мелькор во времена Первой эпохи, готов дать тепло своей руки и часть своего внимания и участия каждой твари и каждому творению в своих владениях. Когда доброго, а когда и нет.
- Сайни? Ваши собаки? - увидев растерянную улыбку наместника, Полина объяснила. - Клиенты из ваших при мне много раз называли их собаками, я думала, они выглядят иначе... - она опять прервалась и задала очередной вопрос за эти полдня. - Они народ или домашние животные?
- Не знаю, - пожал плечами Димитри. - Они живут с людьми, сколько мы себя помним.
- Вы дунули ему в нос, что это было? Способ представиться или средство его успокоить?
- И то, и другое. Это довольно простое влияние, иначе бы он не устоял, а кусаются они пребольно.
- Ло устоять! - возмущенно взвизгнула крыса. - У Ло много лапы! Ло не падать!
- Влияние? Мы так делали студентами на практике в доме малютки. Это такой дом-убежище для младенцев, оставшихся без родителей. Скорее больница, чем дом, но что есть. И когда такие малыши плачут, они, бывает, заходятся до потери дыхания. Мы их так успокаивали, действовало хорошо. Черт, я никак не могу остановиться, трещу и трещу. Меня извиняет только... гм... в общем, это второй сюрприз за вечер. Про патологию эмоционального баланса у целой расы я услышала меньше часа назад, теперь вы мне показываете расу-симбионта... какие еще чудеса тут есть? Даже загадывать нет смысла, все равно у меня не хватит фантазии. Что еще можно рассказать про сайни тому, кто их впервые видит?