Наместник слушал в пол-уха, но внимательно смотрел на волосы девочки, гладкой волной спадавшие по ее спине. Недели как раз хватило для того, чтобы полностью разобрать и расчесать стог, который Полина увидела на голове детки в первое утро. Наконец, он подошел к столику, от которого стартовал маленький живой снаряд, как раз закончивший доклад о ее поведении. Полина не поленилась встать ему навстречу, хотя в своей способности удержать лицо она уверена не была. То есть лицо-то удержать полдела, а вот взгляд... а, в конце концов, какая разница.
- Поздравляю вас с победой, - вежливый тон ей вполне удался.
- Это еще не победа, Полина Юрьевна, - он был доволен и расслаблен, хотя посмотрел на нее как-то странно. - Выиграет тот, о ком станут петь этим вечером.
Удержаться от шпильки в его адрес Полине не удалось.
- Без этого знания о вашем характере я бы обошлась, но спасибо. Я учту и запомню.
"Отморозок", - сказали ее глаза.
- Рад был расширить вашу картину мира, - светски улыбнулся наместник.
"Стерва", - ответил он взглядом.
После довольно напряженной паузы он вдруг спросил:
- А что, Полина Юрьевна, вот окажись я менее удачлив, что вы бы выбрали - вернуться домой или остаться тут?
Полина немного помолчала, глядя на море.
- Этот мир прекрасен. Разумеется, родной город вне конкуренции всегда, но этот мир, безусловно, достоин самых горячих комплиментов. Спасибо вам за эту неделю. Чем бы она ни закончилась.
- Ваш город... - наместник задумался, - он кажется мне даже не серым. Он вообще не имеет цветов. Хотя линии, должен отметить, и правда безупречны.
- Он бывает другим, - Полина едва заметно вздохнула. - Даже теперь. Но только для тех, кого сам выберет.
- Хм? - приподнял брови наместник. - Надо будет присмотреться при случае. И все же - что бы выбрали вы?
- Умирать я в любом случае предпочла бы на родной земле, - ровно ответила она.
Димитри покивал головой:
- Да, вы же так мало живете...
Полина только пожала плечами:
- Бабочки вообще живут только три дня, и им хватает.
Наместник глянул на нее с досадой. Она почти обрадовалась, понадеявшись, что точку зрения удалось донести хоть в каком-то приближении - и услышала слова, развеявшие ее надежды, как дым.
- Сколько бы ни жили бабочки, похоже, наш с вами отпуск все равно вышел короче. Ваши сумасшедшие друзья, - в его интонации звучало все отношение к городу и к его жителям, прервавшим, похоже, такой долгожданный, пусть и стихийный отдых, - опять устроили мне проблемы.
Проглотив первую реакцию на заявку про отпуск, тем более совместный, Полина приподняла брови:
- Вам? Проблемы? С каких пор вас начали беспокоить действия мирного крыла оппозиции?
- Ах вот как вы это называете... - приподнял брови наместник. - В любом случае нам пора возвращаться.
- Да что же такое случилось? - повторила она - Восемь лет ничто никого не беспокоило, и вдруг...
Маленькая ддайг, похоже, не понимала ни слова, но, задрав голову, переводила взгляд с Полины на Димитри и что-то улавливала в интонациях и выражениях глаз. Она вдруг сказала:
- Я ей буду писать.
- Спроси ее сама, - улыбнулся Димитри, и детка перевела взгляд на Полину.
Полина присела на корточки так, чтобы быть на одном уровне с лицом девочки:
- Пока я буду, пока я вообще буду, я буду отвечать тебе на каждое твое письмо. Но мы живем меньше ддайг. Учти это.
Димитри очень внимательно посмотрел на Полину и сказал:
- Когда Полина Юрьевна будет тут снова, вы обязательно погуляете еще. Ей потребуется провожатый, а у тебя хорошо получается.
Полина, распрямив ноги, посмотрела на девочку.
- Спасибо тебе. Я хочу когда-нибудь снова.
Детка восторженно улыбнулась, а Димитри обернулся к собравшимся в кабаке и громогласно предложил выпить не за поединок, а за ветер в парусах. Толпа взревела, а перед ними тремя встало окно портала. И, раз девочка ддайг чуть не прыгнула в него первой, вел он куда-то недалеко.
"Вот и кончились мои каникулы", - подумал Димитри.
"Вот и кончилась наша последняя сказка, звезда моя", - сказала себе Полина.
КАРТЫ