Быстро просмотрев фотографии с сайта новостей, я улыбнулась и подумала, что Эгерт был прав. Это действительно работающая стратегия. Несмотря на то, что маги саалан остановили грузовик и даже смогли задержать водителя живым. Что бы он ни рассказал, все равно будет одиночкой, хотя пацанчики Эмергова уже взяли на себя ответственность за акцию. И их успеху я слегка завидовала - шум вышел, что надо, на весь город. И жаль, что их человека повязали живьем, им стоит подумать, как избежать подобных эксцессов в будущем. Теперь оставалось выполнить завет Аугментины и выстроить независимые от папы Эгерта цепочки как финансирования, так и покупки и доставки оружия. Не грузовиками едиными. Да и из ветконтроля получится хорошая цель.
Когда живогородцев после приснопамятной акции в защиту Дворцовой площади собрали повестками на беседу с легатом, они готовились к худшему: это было сделано слишком скоро и чересчур официально. Все участники февральского визита к наместнику получили повестки в Адмиралтейство через полицию. Потом, в разговорах между собой, они постепенно выяснили, что ни один из вызванных на эту беседу не надеялся вернуться домой. Но встреча прошла совершенно вразрез с их ожиданиями.
После разговора они спросили Димитри, почему о городе, его нуждах и перспективах он говорит именно с ними, а не с официальной администрацией и мэрией. Он им ответил: "Защищать площадь от того, что вы сочли поруганием, пришли вы, а не они. А они даже не предупредили меня о том, что мой выбор неприемлем для города, хотя должны были. Значит, вам город дороже, чем им, вы знаете и любите его больше. Поэтому и дела города я буду обсуждать в первую очередь с вами, а не с ними". И как сказал, так и сделал. Так что они пересмеивались между собой, раз за разом напоминая друг другу, как первый раз ждали, что после этой встречи их всех сложат в один овраг. Но все равно пошли. Шутки на эту тему были смешными почти два месяца, пока Димитри не вернулся обратно уже полноправным главой края. И тот их нечаянный выбор - идти к тому, от кого можно не вернуться, вымывшись и в чистом, - в начале марта в городе был сам по себе почти подвигом, но как-то вошел в обиход. Из-за этого сложившегося обычая участники Живого Города выглядели на фоне всех остальных горожан щеголевато и даже несколько пафосно. Димитри не показывал, что как-то замечает это, но после возвращения он поставил встречу с ними перед официальной пресс-конференцией. Это было, фактически, официальное признание наместником Живого Города не просто существующим явлением, а значимым и ценным партнером по делам и задачам в крае.
Конечно, после вчерашнего следовало выразить наместнику соболезнования: шестнадцать человек потерять, лично давно знакомых и, видимо, ценных, раз они здесь с ним - это серьезное горе. Личное в том числе. Разумеется, все нужные слова были сказаны. На лице Димитри, услышавшего соболезнования от местных жителей, соотечественник которых вчера убил его людей, отразились сложные чувства: удивление, задумчивость и даже озадаченность. Так же задумчиво и озадаченно он сказал "спасибо". После чего перешел сразу к делу, как он обычно и поступал.
В этот раз наместник показал собравшимся фотографию из зарубежной поездки и спросил, правильно ли он опознал вот этот экспонат из эрмитажного альбома. Естественно, сразу сказать никто не смог - фото на коммуникатор никогда не бывает достаточно четким, - но похоже было очень. Князь сказал, что владелец это честно приобрел на аукционе и что на его, Димитри, взгляд, пожар в Эрмитаже маскировал хищения. Потом добавил, что провернуть хищения в таких масштабах было бы невозможно без участия местных. Прямое заявление, за этим последовавшее, выглядело вполне программным. Князь сказал, что для возвращения достояния в край он со своей стороны готов сделать все, но признался, что отследить появление эрмитажных вещей (он так и сказал - "вещей") на аукционах и в каталогах частных коллекций не сможет. По крайней мере, без помощи специалистов. Что-то он сумел вытрясти из местных саалан - и князь показал рукой в правое крыло здания: "Вон там пять комнат, разбирайтесь". И, пока собравшиеся не пришли в себя, задал вопрос, ставший гвоздем вечера: "Кстати, у кого-нибудь есть идеи, куда это все теперь девать?".
Вечером, после пресс-конференции и еще двух часов утомительной текучки в Адмиралтействе князь и Дейвин приходили в себя в апартаментах князя. Димитри пошутил: