— А если мы докажем, что голограмма — это не единственный обман правителя? — спросил Михаил, глядя поисковикам прямо в глаза.
— Что вы имеете в виду? — не понял глава экспедиции.
Тут Михаил повернулся ко мне.
— Валерия, покажи им отрывки маминой записи. Протестируем способность их мозга к давним воспоминаниям.
Я вывела на лобовое стекло видео с найденного мобильного телефона и, перескакивая с одного отрывка на другой, показывала нашим заложникам наиболее фантастические для современного горожанина моменты: как мама плачет, рассказывая о смерти моего отца; как она с улыбкой на лице описывает нашу с Михаилом свадьбу и мою беременность; как она жертвует собой ради своих детей, оставаясь в одиночестве в опасном бескислородном мире.
Поисковики смотрели видеозапись, не отрывая взгляд от лобового стекла. Я не знаю, что творилось в их головах, какие воспоминания зарождались в их умах. Подумать о том, что эта запись может быть инсценировкой, они не могли, ведь они не знали, что такое вымысел, умышленный обман. Изначально мы, горожане, все слова правителя и друг друга принимаем на веру. В этом первый промах Василия. Нашим словам могут не поверить, однако фразы, произнесенные чужими устами, будут восприняты всеми жителями Купольного города.
Время обеденного перерыва приближалось к концу. Пока мы смотрели видеозапись, Михаил, подключив свою планшет к транспортной связи, скачал из глобальной сети программу для просмотра файлов jpg.
— Посмотри фотографии с телефона, пока я расчищаю завал на дороге, — сказал он мне и вышел за дверь.
Я была уверена, что фотографии с телефона являются яркой иллюстрацией маминого рассказа. В них показана вся наша с Михаилом прежняя жизнь. Поэтому я не стала прятаться от наших заложников, решив посмотреть фото на большом экране, попутно комментируя их своими воспоминаниями.
На первом фото была изображена моя мама, еще молодая, с большущим свертком в руках, перевязанным розовой атласной ленточкой. В свертке, по всей видимости, лежала я, только что рожденная. Я помню это здание на заднем плане. Проходя мимо него, мама постоянно напоминала мне: «Столько-то лет назад в этом роддоме ты и родилась».
На втором фото я сижу на небольшом четырехколесном велосипеде, придерживаемым за руль отцом. Я вспомнила, что в прошлой жизни я обожала велосипед, готова была днями напролет колесить по скверу, в котором мы часто гуляли с папой. Но как только отец снял два боковых колеса, я потеряла всякий интерес к этому виду транспорта, так как не хотела учиться держать равновесие на уже двухколесном велосипеде.
На третьем фото я в красивом серо-фиолетовом, в клеточку, сарафане сижу за партой в школьном классе. Помню, как мне нравился этот предмет одежды. Я его примеряла несколько раз в день и не могла дождаться первого сентября, чтобы наконец одеть его в школу. Однако, придя в класс и увидев, что все девочки поголовно пришли в точно таких же сарафанах, я горько расплакалась. Я долго не могла понять, почему школьники должны ходить в одинаковой одежде, пусть даже настолько красивой. Смешно подумать, а ведь и сейчас, через пятьсот тысяч лет, я ненавижу однотипную белоснежную униформу Купольного города. Эта неприязнь к банальности и неоригинальности в одежде у меня, как выяснилось, с самого детства.
На следующем фото я увидела таких же молодых родителей, сидящих у открытого костра: мама держит на коленях маленького Алешку, папа на корточках сидит перед мангалом, рядом с мамой расположились мужчина и женщина, а у их ног в черной земле копается малыш. Увидев это фото, я сразу вспомнила их: это друзья нашей семьи, с которыми мы часто выезжали на природу. Я любила играть с этим мальчонкой. Как же его звали? Имя я так и не вспомнила. Интересно, где они сейчас? Может, живут в одном из районов Купольного города, не подозревая о тесной родственной связи друг с другом, а о нас, своих друзьях, и подавно. Может, до сих пор лежат в спасительных криокамерах в ожидании разморозки. А может, они и вовсе погибли при кислородном взрыве, от удушья, как мой брат, или от рук мародеров — каннибалов, как мой отец.
— Трогаемся! — крикнул Михаил, пересадив одного из наших заложников — механика — в кабину, чтобы у голограммщика и работников автопарка не возникло вопросов.
Только сейчас, очнувшись от нахлынувших детских воспоминаний, вызванных фотогалереей, предусмотрительно скачанной мамой с домашнего компьютера в телефон, я присела на кресло напротив захваченных поисковиков, дав своим натруженным ногам отдохнуть перед последним рывком. Мой взгляд блуждал по салону автомобиля в поисках чего-либо, способного отвлечь меня от горьких мыслей. Внезапно я наткнулась на сострадающий, жалостливый взгляд главного поисковика захваченной группы.