Ближе к девяти часам начали прибывать другие члены поисковых групп. На лицах бывалых поисковиков не отражалось никакого волнения. Еще бы, ведь они проделывали это сотни раз. Новички не выказывали столь уверенного спокойствия, хоть и пытались скрыть одолевавшие их сомнения. Для каждого горожанина купол — это средоточие безопасности, надежности, бессмертия, наконец. Выезд за пределы купола лишал горожан всего этого. Безопасность, надежность и даже бессмертие здесь иллюзорны: орудийные парализующие установки имеют свойство выходить из строя, боевое оружие — давать осечки, а наш общий враг — насекомые — абсолютно непобедим в диких условиях. Горожанин, столкнувшийся один на один с насекомым, не имеет шансов на продолжение жизни. На лицах некоторых новичков читалась откровенная паника: их глаза горели первобытным страхом перед неизвестным, руки беспорядочно обшаривали многочисленные карманы на униформе в поисках чего-либо, способного успокоить расшалившиеся нервы, ноги вышагивали круги вокруг каравана автомобилей. Наверняка, они уже раскаивались в своем добровольном отказе от вечной жизни под куполом в пользу странствий по дикой планете.
Вошла Ольга. Её выдержке и спокойствию мог бы позавидовать любой новичок. Я уверена, что она уже просчитала все варианты развития событий и подготовила пути к отступлению в случае атаки насекомых и любой другой неприятности, которая может произойти за пределами купола. Её уверенность понемногу передалась и мне, и я уже с хитрой ухмылкой смотрела на всклокоченных новичков-поисковиков и трясущихся новичков-механиков.
Для переодевания для каждого члена поисковой группы был выделен свой блок, с трудом вмещающий небольшой гидрошкаф для хранения и чистки униформы и сменной одежды, табурет и буквально один квадратный метр свободного пространства. Я сняла кремовые туфли, белоснежный городской костюм и повесила их в гидрошкаф, натянула на себя довольно узкую серовато-синюю футболку с нашитым на спине номером нашей поисковой группы (ПГ№26), на футболку — бронежилет, затем — просторный черный комбинезон и куртку такого же черного цвета с яркими синими пятнами — карманами. Поправив неудобный браслет слежения, я вышла из блока и направилась к стоявшим в центре автопарка, у нашего автомобиля, Михаилу, Антону и Роману. Увидев их, я еле сдержала улыбку: Одинаково одетые в мешковатую униформу, но такие разные по своей комплекции, мужчины напомнили мне матрешек — старинных деревянных кукол одинаковой расцветки, но разных по размеру, макеты которых стояли в нашем корпусе архивного дела. Казалось, крепкий мускулистый Роман вот-вот откроется, и внутрь него запрыгнет точно такой же черно-синий Михаил, в котором уже, улыбаясь, сидит худенький Антон.
— Кто это у нас такой улыбчивый? — с явно различимой издевкой спросил меня Роман?
— Ей бы всё хиханьки да хаханьки. Вон другие новички как трясутся стоят, а нашей Валерии хоть бы хны, — в своем стиле поддержал Романа Антон.
— Да просто вспомнила один интересный артефакт с учебы, — попыталась я развеять их сомнения насчет моего психологического состояния.
Тема была закрыта. Некогда было обсуждать то, что меня так насмешило, так как члены других поисковых групп уже начали усаживаться в свои автомобили. Роман как главный в нашей группе раздал нам каждому по капору, который легко уместился в нагрудный карман комбинезона, и по паре темных очков.
— Это что? — спросила Ольга, опередив меня на несколько миллисекунд.
— Солнцезащитные очки, — ответил Роман. — У кого нет инфолинз, синхронизируйтесь со своей базой.
— А когда их одевать? — просила я.
— Ты почувствуешь, — хихикнул Антон.
«К чему такая таинственность?» — подумала я и аккуратно положила их в боковой карман брюк.
Наш автомобиль был третьим по счету в колонне. На месте водителя сидел Роман, но в данной поездке он был нужен только для подстраховки. При караванном способе перемещения, то есть когда в выезде участвует несколько поисковых групп и, соответственно, несколько поисковых автомобилей, полноценный водитель необходим только в начале каравана. Остальные автомобили оснащены системой активного круиз контроля. Иначе говоря, они полностью выполняют те же маневры, что и предыдущий автомобиль. Поэтому наш Роман устроился поудобнее в кресло водителя и вывел на лобовое стекло карту бывшей Владимирской области с обозначенными на ней местами стоянок для приема пищи и ночлега.