— Валерия0323, встреча назначена на 1 октября. Место проведения встречи — здание правительства, кабинет 2501, это двадцать пятый этаж. Приходите к 09.00.
— Всё понятно. До свидания, — подтвердила я.
— До связи, — ответила Ирина1507.
Прошло несколько минут. Ухофон молчал. Но я продолжала сидеть неподвижно, не в силах встать с места. Чувство триумфа (ведь мой проект утвердили, признали нужным для горожан) было бы абсолютно полным и всепоглощающим, если бы не одно «но»: в моей душе начала быстро разрастаться горошинка страха перед разговором с правителем, вернее, даже не страха, а опасения, что я могу всё испортить, не успев даже начать работу.
Весь вечер я провела в думах о своей новой службе. Я была уверена, что после личного разговора с правителем я получу возможность как минимум посетить вакуумную комнату архивной правительственной библиотеки, а как максимум — притронуться к настоящим бумажным изданиям, пока только в защитных перчатках и в условиях полного отсутствия кислорода, губительного для ветхих бумажных листочков. Возможно, это и есть смысл моей новой жизни, то, для чего меня сохранила в своем чреве криокамера. Если перефразировать основное правило Купольного города, то каждый из нас — это часть планеты и должен сделать всё возможное для сохранения гармонии между деятельностью человека и природы.
За этими думами я провела весь оставшейся вечер, а на следующее утро я схватила свой эр-ранец и помчалась в автопарк, чтобы обсудить мое будущее назначение с Михаилом. Я не могла держать всё в себе. Я серьезно боялась, что эти эмоции, смесь торжества и страха перед неизвестным, разорвут меня на части, не дав мне даже приступить к столь желанному эксперименту.
Влетев на полной скорости в автопарк, я обескуражила всю поисковую группу. И не удивительно: волосы, аккуратно уложенные в конский хвост с утра, от бешеной езды на реактивном ранце разлетелись в разные стороны; глаза горят бешеным огнем нетерпения; рот лихорадочно хватает невесомый воздух, стараясь до конца насытить легкие живительной энергией нашей земной атмосферы.
— Валерия, не надо было так спешить, еще целых пятнадцать минут до начала рабочего дня, — серьезно сказал Роман, увидев меня в таком виде.
— Да я просто проверила, какую скорость может развивать мой эр-ранец, — предложила я одну их версий моего столь бурного появления на работе.
— Не врежься ни в кого со своими экспериментами. Тише едешь — дальше будешь, — нравоучительно прокомментировал Антон мою версию лихачества на улицах Купольного города.
Время тянулось мучительно медленно. Каждая группа приводила в порядок оборудование и транспорт после вылазки, заливала резервуары водой, пополняла баки с водородным топливом, проверяла функциональность оружия и сменяла вышедшие из строя единицы на новые. Каждые десять минут я поглядывала на часы. Ну когда же уже обед? Только в обеденное время я смогу вызвать Михаила и Ольгу на тайный разговор, который возможен только в одном месте в пределах купола — в кислородном парке. С момента нашего переезда в многоквартирные блоки мы так ни разу и не выбрались подышать насыщенным кислородом воздухом и побеседовать о том о сем без лишних ушей.
Во время обеда я начала задуманное издалека:
— Не знаю, только у меня такое чувство, будто я задыхаюсь здесь, в городе?
— Лично у меня всё в порядке, — ответила Ольга слегка обеспокоенным голосом. — Ты, случаем, не заболела?
— Многие поисковики в первые свои вылазки простужаются или получают тепловой удар, — подтвердил её опасения Роман.
— Да нет, всё в порядке. Я имею в виду, что здесь, в куполе, как-то неуютно стало. На раскопках не было никаких ограничений, можно дышать полной грудью до головокружения. А здесь такого чувства насыщения не возникает, — объяснила я.
— Это нормальное состояние. Тебя тянет на дальнейшие приключения, вот и всё. Потерпи месяц, и снова в дорогу, на свежайший воздух, в темноту леса, прямо в лапы насекомых, — сыронизировал Антон.
— Интересно, какой процент кислорода поддерживается в кислородных парках? Явно больший, чем в тканебетоновых стенах города? — я закинула удочку и ждала, что Михаил попадется на крючок, поняв мои явные намеки. И он попался.
— В парках за счет оптимального соотношения растений на небольшом расстоянии друг от друга вырабатывается примерно на пять процентов кислорода больше, чем в других местах Купольного города. Но это всё равно меньше, чем за пределами купола, процентов на семь-восемь, — объяснил мне Михаил, наивно считая, что я этого до сих пор не знаю.