— Вот я и нашла лекарство для лечения своей кислородозависимости, — улыбнувшись, сказала я. — Надо бы выбрать время, например, сегодня перед ужином, и посидеть в парке, подышать, обдумать дальнейшие планы, — я попыталась подмигнуть Михаилу и Ольге, сидящим напротив меня. Возможно, это получилось не столь элегантно, как у Михаила, но в глазах коллег промелькнула догадка. Они поняли, к чему я клоню.
Так и есть. В десять минут шестого (именно столько времени мне потребовалось для того, чтобы спокойно, не привлекая внимания, добраться до кислородного парка в нашем районе) я уже припарковала свой эр-ранец на входе в парк и пошла в глубь уникального симметричного леса в поисках Михаила и Ольги. Кислородный парк района номер 12 ничем не отличался от парка, предназначенного для вновь появившихся, в котором мы проводили треть каждого дня на первом курсе обучения: те же деревья одинаковой высоты и толщины ствола, та же абсолютно квадратная, без малейших исключений, крона ровного темно-зеленого цвета (перед моими глазами возникла зелено-желто-красная цветовая гамма закупольного леса, разительно отличавшегося от искусственно взращенных деревьев), те же белоснежные пластиковые скамейки, расположение которых было точно выверено паркоархитекторами. Этот парк нисколько не был похож на дикий лес, не ограничиваемый никакими рамками, не терпящий никаких правил о симметрии и квадратной форме его стволов, листьев и ветвей.
Я села на ближайшую скамейку и стала ждать. В парке было на удивление пусто. Помнится, в первый год обучения мы с Михаилом искали незанятую первогодками скамью, чтобы спокойно поболтать без лишних свидетелей. Теперь же весь парк был в нашем распоряжении. Похоже, жители района номер 12 не жалуют это место. Времени нет или желания, не понятно. Я заметила только одного горожанина, сидящего чуть поодаль, что-то печатающего на своем ноутбуке. Хоть один человек нашел время выбраться из душных стен города, совместить приятное с полезным, научную деятельность с кислородным насыщением.
Не прошло и десяти минут, как я услышала звук заглушаемого мотора. Это был шароцикл Михаила. Следом за ним примчалась Ольга на своем электроцикле. «А ведь вид выбранного городского транспорта сильно характеризует человека», — подумала я, сопоставив черты характера моих коллег с их средством передвижения. Михаил выбрал в качестве личного транспорта огромное колесо с небольшим сиденьем внутри него. Движение колеса осуществлялось за счет ножных педалей. Шароцикл имел и небольшой электродвигатель, но, насколько я знаю, Михаил чаще использовал силу собственных мышц для передвижения, то есть сочетал неизбежные перемещения по городу с физической подготовкой. В этом весь Михаил: любой механизм, изобретенный им, многофункционален. Так и выбранный им шароцикл: и средство передвижения, и поддерживание необходимой физической формы. Ольга же выбрала стандартный электроцикл, чаще всего встречающийся на улицах Купольного города, небольшое транспортное средство на устойчивых (в отличие, например, от уницикла) двух колесах, приводимых в движение при помощи электродвигателя, работающего на сжатом воздухе. Этот транспорт не требует больших физических затрат, отвечает всем требованиям безопасности, хотя и может развивать скорость до трехсот километров в час (к слову сказать, Ольга никогда не превышала скорость шестидесяти километров в час, так как это может привести к аварии, то есть очередному незначительному нарушению правил). Использование электроцикла показывает Ольгину осторожность во всех делах, строгое подчинение правил, заботу об экологии города и жизни горожан. Почему тогда я выбрала реактивный ранец? Мне нравится полет, ощущение полной свободы, бешеная скорость. Эр-ранец — это мой способ жить полной жизнью, той жизнью, которой я хочу, а не которую мне навязывает система. Хочу — передвигаюсь в сантиметре над тротуаром, хочу — парю в пяти метрах над стеклянной дорогой, смотря свысока на крошечных горожан, вечно спешащих на службу и не чувствующих дискомфорта от отсутствия свободы, от слепого подчинения правилам.
— Что случилось, рассказывай, — с места в карьер начала Ольга, присаживаясь на скамейку напротив меня. Михаил сел на другой конец занятой мной скамьи, надев инфоочки и делая вид, будто изучает очередное инновационное устройство и его функции в библиотечной сети Купольного города.
Я дословно передала им мой разговор с секретарем правителя, пожаловавшись попутно на мое нервозное состояние. Я боялась сказать что-нибудь неположенное при встрече с главным горожанином Купольного города и лишиться привилегии работать с настоящими бумажными изданиями, что было мечтой всей моей новой жизни.