В правом ухе раздалась едва ощутимая вибрация, прервав мои размышления о человеческой природе. На инфолинзах появилась надпись: Правитель Василий0101.
— Валерия0323, — ответила я на звонок.
— Успели оборудовать кабинет? — спросил правитель.
— Да, вот только несколько минут назад ушли доставщики. Она даже помогли мне всё собрать и расставить как надо.
— Признаюсь, это я их попросил Вам помочь. Боялся, что Вы не успеете, а завтра у нас с Вами очень плотный график.
— Ясно. Спасибо за помощь, — как можно нейтральнее попыталась ответить я, хотя до конца еще не понимала этого знака внимания. Или это попытка сблизиться со мной? Тогда это было бы нарушение правил. Парадокс: правитель нарушает правила, которые сам ввел в систему.
— Пусть это останется нашим секретом, Валерия. Я вижу в Вас большой потенциал. Не хотелось бы в Вас ошибиться.
«Что это было?» — подумала я, когда правитель отключился. «Сначала похвала, а потом сразу угроза? Как же Вас понять, Василий0101?».
В этот же день, сидя в своей уютной квартирке на третьем этаже и созерцая пустоту улиц, я с точностью до деталей планировала завтрашний день: в 8.40 я вызову голосовое такси; в 8.55 открою свой кабинет (только подумайте, свой собственный кабинет!); в 9.05 ко мне спустится правитель; около 09.30 мы будем стоять перед главным архивом, готовясь ко входу; до обеда я буду созерцать бесчисленные сокровища старого мира — настоящие бумажные издания великих ученых старого времени, физиков, химиков, математиков и апологетов других научных областей; время обеда я проведу в унылом безмолвном пищеблоке, наедине сама с собой, не считая тысячи упорно молчащих и старательно питающихся правительственных служащих; в 14.00 я получу бесполезную, по мнению Василия0101, книгу и начну готовить её к эксперименту. Поистине захватывающий день.
С утра я начала свои действия по строго намеченному плану. Я вызвала такси и прибыла к правительственному зданию. Созерцая безмолвный ряд стереоизображений, выводимых на видеоэкран, и прислушиваясь к каждодневной пламенной речи правителя на главном экране города, вещающего о важности науки и прогресса и о необходимости обучения новых кадров в каждой научной области, я прошла к лифту и буквально за две секунды спустилась на свой минус пятнадцатый этаж. Зайдя в полупустой кабинет, я плюхнулась на роликовое кресло в ожидании правителя. 09.10. Правителя нет. 09.30. Правителя нет. Весь мой тщательно спланированный график дня полетел к черту, как бы сказал оружейник нашей группы Антон. «Что-то они сейчас делают?» — подумала я с толикой грусти. Не то чтобы я не была довольна своей новой службой. Отнюдь нет, не в этом проблема. Я собираюсь заниматься любимым делом, когда правитель, наконец, соизволит выдать мне материал для исследования. Но здесь мое вечное чувство одиночества выходит на первый план, чего никогда не бывает в компании моих коллег по поисковым работам.
10.00. По подземному коридору прокатилось гулкое эхо от раскрывающихся дверей скоростного лифта. По виниловому полу послышался легкий цокот женских каблуков. Это явно не правитель. Так и есть: в кабинет зашла незнакомая мне горожанка биологических лет около пятидесяти, на нагрудном табельном номере которой я прочла: главный архивариус Мария1205. Встряхнув своими темно-русыми волосами, завязанными, по правилу, в тугой конский хвост, она оглядела меня с ног до головы, вероятно, оценивая нового правительственного архивариуса, явно осталась недовольна моим внешним видом (скорее всего, моим слишком молодым биологическим возрастом), но с большой долей почтительности произнесла:
— Архивариус Валерия0323. Правитель ждет Вас на минус шестнадцатом этаже. Я вас провожу.
Ни слова ни говоря, я вышла за этой грузной горожанкой в коридор, еле успев запереть свой кабинет, проведя картой по считывающему устройству. Она повела меня к лифту, хотя я, честно говоря, предпочла бы спуск по лестнице, не травмируя лишний раз свои барабанные перепонки.