Его замысел стал мне теперь понятен. Дав мне всё, что я хочу, я имею в виду материальные блага, Василий купил мою работу. Всем известно, что древнее общество существовало благодаря денежным отношениям. Оно и погибло из-за денег: те слои населения, которые имели меньше этих самых денег, не смогли купить себе криокамеру и пережить кислородный взрыв. Я с ужасом осознала, что мы с Василием возобновляем губительные денежные отношения, что неизбежно приведет… к чему? К смерти общества как такового? К моей или его смерти? Даже смешно думать о смерти одного человека в условиях относительно вечной жизни.
— А вы читаете её, художественную литературу? — спросила я, в надежде получить искренний ответ.
Правитель меня не разочаровал:
— Да, я прочел все эти книги, причем многие не по одному разу. Но я — человек другого склада ума, если хочешь, человек другой эпохи. Я создал наш мир науки. Я создал каждого из вас, жителей Купольного города, такими, какими вы и являетесь в настоящий момент. Только чтение этих ненаучных книг позволило мне понять, что же действительно нужно современному горожанину.
Его ответ был вполне логичен. Поколебавшись немного, я всё-таки рискнула спросить:
— А я не могу прочесть их?
Спросила и поняла, что сделала вторую грубейшую ошибку: сама нарушила правила, высказала крамольные мысли и кому: самому правителю!
Василий посмотрел мне прямо в глаза, как будто пытаясь понять мои истинные намерения.
— Тебе это ни к чему, поверь мне. Ты и так стоишь выше остальных горожан, находясь здесь, в этой комнате, тогда как другие и не догадываются о её существовании.
— Тогда зачем всё это? — я развела руками, показывая убранство комнаты, имея в виду не только само нахождение здесь, но и все совершаемые под его началом противоправные действия.
— Потому что я устал жить в одиночестве, — честно сказал Василий. — Все двадцать восемь лет жизни в Купольном городе я был один, как и остальные сорок лет прежней жизни. И только сейчас я нашел человека, которому могу довериться, которого полюбил всем сердцем.
Правитель говорил с таким жаром и вдруг умолк, как будто сказал что-то лишнее. Только я совершенно не поняла его слов, словно он говорил на неизвестном мне языке.
Василий, вероятно, увидел мое замешательство, быстро встал, убрал всё со стола и велел мне собираться на выход.
Глава 12. Тотальный контроль
С момента признания правителя в особых чувствах ко мне (я догадывалась, что Василий выразил словами то, что и я чувствовала, но не по отношению к нему, а по отношению к своему одноименному), моя спокойная, вальяжная жизнь потекла по иному руслу. Во-первых, правитель начала тщательнее следить за мной в правительственном здании. Несколько раз в течение рабочего дня в ухофоне раздавался его голос. Он контролировал каждый мой шаг. Он звонил и в свободное время, и в дни работы в автопарке.
Во-вторых, в скафандрной комнате меня стала неотступно преследовать главный архивариус Мария1205. Всё время моего нахождения в тайной комнате она не отлучалась со своего поста, записывая в свой электронный журнал время моего входа и выхода, проверяя количество вынесенных изданий.
В-третьих, что самое страшное, Василий изменил состав нашей поисковой группы. Уже на протяжении двух выездов он стал наведываться в автопарк для личной проверки нашего транспорта и оружия. Перед третьим выездом Василий появился на пороге автопарка с неизвестным горожанином довольно грозного вида. Как оказалось, это был новый глава нашей поисковой группы, а Романа перевели к новичкам, в группу номер 32. Сергей0403, так звали нашего «надзирателя», оказался отменным водителем. В картографии он разбирался не хуже, чем Роман, владел всеми видами оружия. Михаил высказал предположение, что это выпускник механического факультета. Возможно, он прав. Как говорит Антон, рыбак рыбака видит издалека.
Вылазки теперь стали иными. Да и вылазками называть наши поездки за пределы купола мы теперь опасались. Общение внутри группы стало строго официальным: никакого профессионального жаргона, никакого смеха, ликования, восторга, вообще никаких эмоций, как и принято в Купольном городе. Я видела, что такое положение дел тяготит не только меня, но и остальных членов группы. Михаил старался высказываться сдержаннее, полностью исключив жизнерадостную мимику и флиртующие подмигивания из своего арсенала. Антон вовсе предпочитал отмалчиваться, зная, что его древние шуточки могут привести к серьезным последствиям. Только Ольга осталась прежней. Она стала даже спокойнее, ведь ей не приходилось несколько раз на дню утихомиривать расшалившихся коллег, катающихся по салону от гомерического хохота. Приемы пищи проходили в полнейшей тишине и, естественно, исключительно в павильоне. Никто даже не заикался о возможности пообедать под землей, ведь это было нарушением купольных правил.