– …найти могилу твоей матери, – зажмурившись, закончил фразу Муха: он терпеть не мог этот ритуал, который Вика игриво называла «мальчик с пальчик».
– Видишь, какой ты у меня смышлёный, – сопя, проговорила ведьма, нанося на место, где ещё недавно был её мизинец, ярко-жёлтую мазь с резким запахом. Лечебный крем быстро затвердел на увечной конечности Вики, образовав твёрдую корочку и остановив кровотечение. – Даже объяснять ничего не пришлось.
Тем временем отрубленный палец Вики начинал шевелиться, расползаясь на части: отдельно кожа, отдельно кости… Вскоре на плите уже лежало что-то бесформенное, похожее на фарш из мясорубки, который постепенно превращался в нечто новое. А именно, в маленького человечка – точную копию Вики, только размером с мизинчик.
Миниатюрная «близняшка» ведьмы резво спрыгнула с бетонной плиты на траву и с неожиданной для такого крохотного существа силой выдрала из земли лист подорожника, из которого за несколько секунд соорудила себе подобие платьица.
– Ищи! – приказала ей настоящая Вика, и фигурка в наряде из подорожника мышью ринулась в лес, ловко перескакивая мелкие растения, камни и кочки. Не мешкая Вика и Муха устремились вслед за ней.
После получасового марафона ведьма и кот оказались в болотистой местности у небольшого овражка.
Мини-Вика что-то пискнула и указала рукой на холмик справа от глубокой зелёной лужи рядом с овражком.
– Спасибо, – кивнула ей ничуть не запыхавшаяся в отличие от кота Виктория, подхватила её правой рукой, а левой с тихим хрустом свернула малышке шею. Потом она раскатала крохотное тельце в ладонях, и оно вновь превратилось в мизинец. Сковырнув жёлтую корочку мази с левой руки, ведьма приставила палец на место, и он тут же прирос к культе.
Для верности несколько раз сжав ладонь в кулак и оставшись вполне довольной результатом, Вика извлекла из своей сумки маленькую лопатку, что-то над ней прошептала, и та стала увеличиваться, достигнув размеров обычной садовой лопаты, которой вполне по силам перекопать десятки грядок с картошкой.
Покрутившись некоторое время вокруг своей оси, лопата принялась за дело, раз за разом выдирая из пригорка куски земли и отбрасывая их в сторону.
Напряжённо наблюдая за лопатой, Вика устроилась на большой кочке чуть поодаль от места раскопок, Муха сел рядом со своей хозяйкой.
– И что дальше? – поинтересовался он. – Что ты собираешься там найти? Прошло больше шестидесяти лет, Вик.
– Не знаю, – честно призналась она. – Но это последняя нить, которая у меня осталась.
Как только Вика произнесла эти слова, лопата замерла в воздухе и упала на землю. Ведьма вскочила со своего места и бросилась к неглубокой яме, которая потихоньку заполнялась водой.
– Ну что там? – нетерпеливо поинтересовался кот, когда Вика подняла с земли лопату и принялась самостоятельно копать дальше.
– Легко не будет, – насупилась ведьма. – Лукерья очень не хотела, чтобы сюда добрались. А значит… – пыхтела она, отбрасывая комья мокрой земли в сторону. – А значит… глупо надеяться на то, что получится добыть какие-либо сведения без усилий… Это, оказывается, проблематично…
– Тогда зачем продолжать? – не понял Муха. – Раз толку всё равно не выйдет.
– Проблематично – не значит невозможно… За эти годы я тоже кое-чему научилась, – прищурилась колдунья.
Прошёл почти час, прежде чем лопата упёрлась во что-то твёрдое, и Вика, бросив её рядом, принялась разгребать жидкую грязь руками. Ещё через пятнадцать минут ей удалось вытащить на поверхность несколько пожелтевших человеческих костей, вымазанных землёй.
– Что-нибудь видишь? – спросил Муха, аккуратно ступая по траве, чтобы не испачкаться.
Вика покачала головой – нет. Лукерья всё предусмотрела. На костях виднелись следы заклятий и заговоров, да и наверняка оберегов вокруг тоже было закопано несчётное число.
Муха сочувственно вздохнул. И пусть он не одобрял идею с осквернением могилы, ему было жаль хозяйку.
Тем временем Вика не отступала: она шептала заклятья, что-то мычала, доставала из сумки пузырьки с разными жидкостями – какие-то пила сама, какие-то выливала на кости, чертила ритуальным ножом сакральные символы.
– Остался последний способ, – с волнением произнесла ведьма и вытерла грязные руки о джинсы.
Глубоко вздохнув, она снова подошла к своей сумке и достала оттуда ещё одну сумку. Но в отличие от обычного походного холщового тоута Вики, больше похожего на старую тряпку, которой мыли пол со времён Октябрьской революции, вторая сумочка выглядела гораздо симпатичнее: это был аккуратный кожаный дамский клатч красного цвета с ручками-цепочками из множества скреплённых между собой золотых колечек. От такого изящного аксессуара не отказалась бы любая модница.