– Ты же не собираешься всерьёз это попробовать? – изумился Муха, уже знавший, что вскоре последует. – Держи от меня эту дрянь подальше, пожалуйста!
Золотые колечки клатча призывно звякнули: Вика закусила губу и запустила руку внутрь красной сумочки.
«Дай мне то, что сейчас больше всего нужно…» – молила про себя ведьма, шаря по днищу сумки. Наконец она нащупала какую-то палку. Вика ухватилась за неё и потянула вверх.
– Металлоискатель? – поднял бровь Муха, глядя, как предмет увеличивается в руках Вики, достигая своего истинного размера. – Хм… Интересный, однако, поворот. Мы тут, значит, все заклятия загробного мира перепробовали, а нам обычный металлоискатель, оказывается, нужен был? Да уж.
– Надо только разобраться, как им пользоваться. – Вика принялась тыкать пальцем в экран смартфона в поисках инструкции к незнакомому аппарату.
Потомственный магический кот с любопытством наблюдал за происходящим, ожидая разрешения этой истории и достоверно зная, КАК ведьма обычно справляется с человеческой техникой.
– Ведите катушкой параллельно земле, старайтесь не качать… Не поднимайте высоко… Используйте пинпоинтер… Это ещё что за херь такая? – злилась Вика. – Да как с этим вообще можно разобраться без магии? Он же вроде и пищать должен, да?
Кот кивнул.
– Ну, вот: я нажимаю, нажимаю, вожу по сторонам… ничего не пищит! – Градус кипения в голосе ведьмы нарастал. – Сломан он, что ли…
– Надень наушники, – подсказал ей Муха.
– А, точно! – Вика кинулась к красной дамской сумочке, откуда уже выглядывал кусок жёлтого пластика. – Не увидела сразу, – смутилась она.
Кот что-то промурчал себе в усы и еле заметно усмехнулся, снова вернув лицу самое серьёзное выражение, когда хозяйка сурово взглянула на него.
– Я просто хотел сказать, что тяжко, конечно, жить без магии. Приходится выдумывать всякое такое, – поспешил оправдаться Муха, указывая кончиком хвоста на металлоискатель у Вики в руках.
– Я так и поняла, – не поверила она ему. Ведьма надела наушники и нажала круглую серую кнопку. – Ладно, едем дальше. А! – закричала Вика, когда занесла катушку над землёй, и тут же скинула наушники.
– Ну как? Зазвенело? – как бы невзначай поинтересовался кот и, не удержавшись, добавил: – Там есть колёсико, оно громкость регулирует.
Вика смачно выругалась, покрутила колёсико и, демонстративно игнорируя кота, принялась вновь водить металлоискателем сначала над костями, а после над самой могилой. Вскоре, судя по тому, как расширились глаза ведьмы, ей, кажется, улыбнулась удача.
Колдунья снова взяла в руки лопату и стала копать, но чуть в стороне, периодически прерываясь на то, чтобы пройтись металлоискателем по очередной порции вывороченной земли.
Когда при следующей проверке отброшенного в сторону грунта в наушниках раздался писк, Вика опустилась на колени в грязную мокрую землю вперемешку с травой и принялась руками разгребать вязкую кучу в поисках металлической вещицы.
Почва была холодной, мелкие камушки и обломки корней неприятно кололи руки, но тем не менее ведьма продолжала просеивать замёрзшими пальцами горсть за горстью болотную жижу.
– Есть! – воскликнула Вика, расчищая от грязи небольшой предмет у себя на ладони.
Муха резво вскочил на лапы и покинул свой наблюдательный пункт.
– Что там? Что, Вик? – Кот вертелся в ногах у хозяйки, задрав голову вверх и пытаясь разглядеть находку.
Зажав в пальцах что-то блестящее, Вика подошла к маленькой лужице и принялась отмывать вещицу. Муха метнулся следом.
– Что это? – недоумевал он, когда незнакомый предмет наконец был очищен от забившихся в него комьев грязи.
Вика плотно сжала губы и, поднеся ладонь к ним, произнесла глубокий гортанный звук. Предмет в её руках задребезжал и засиял, принимая первозданный вид.
– Похоже на украшение, – предположил кот.
– А точнее, на кулон, – поправила его ведьма. – Видимо, из стали. Очень странной стали. Она не должна так блистать и так хорошо выглядеть, пролежав столько времени в болоте. Какой бы качественной эта сталь ни была.
– Тебе раньше где-нибудь встречался такой символ? – Муха на всякий случай понюхал стальную вещицу, но не уловил никакого запаха.
– Кажется, да. – Вика задумалась. – Только вот никак не припомню, где его видела.
От размышлений Вику отвлекло громкое чавканье. Ведьма и кот мгновенно повернулись на звук.
Красная дамская сумка, оставленная висеть на камыше, неизвестным образом оказалась в пятнадцати сантиметрах от ступни Вики. Бока клатча медленно вздымались таким образом, что могло показаться, что он дышит, цвет обшивки побледнел, будто выгорел на солнце.