«Но кто или что? Спросить у Гишаны? Пожалуй, не стоит. Подруга наверняка начнет грешить на последствия недомогания, снова потащит к целителям. А те доложат Кагиру… Только этого не хватало. Нет, мне надо или самой разбираться, или наплевать на ощущения. Хотя, как говорил дед: «Это ты можешь забыть о проблеме, а она будет помнить о тебе до тех пор, пока не устранится». И он прав. Вот только как мне ее обнаружить, если ничего не видно?»
Проходя по очередному коридору, Линель буквально застыла возле большой картины. Волшебница непроизвольно открыла рот. В центре полотна стояла охотница. Художник запечатлел момент, когда женщина уже отпустила тетиву лука и стрела летела навстречу огромному волку, прыгнувшему на человека. На заднем плане виднелись трупы воинов, пораженных такими же стрелами.
— Вам нравится картина? — спросил гвардеец.
— Почему у нее закрыты глаза? — Леди Иллюз указала на центральный персонаж холста.
— Чтобы видеть невидимое.
— Это как?
— Здесь запечатлен подвиг великой волшебницы Харли против своры лесных колдунов, принявших облик диких хищников. Боги подсказали ей закрыть глаза, чтобы разглядеть истинное обличье врага.
— Но ведь стрела летит мимо хищника. Или я ошибаюсь?
— Мимо морока, которым тот прикрывается, зато точно в цель. Посмотрите отсюда.
Девушка сместилась на три шага влево.
— Ух, ты! — воскликнула она.
Рядом с волком проступили едва различимые очертания мужчины. Стрела летела точно ему в голову.
— Как давно это было?
— Два века назад, госпожа.
«А ведь я тогда тоже стреляла с закрытыми глазами. И видела лишь то, что хотела видеть. Жаль, не удалось подстрелить всех красноглазых гадов!»
— Гвардеец, я устала. Проводи меня обратно.
— Слушаюсь, леди.
Девушка попыталась воспроизвести в памяти не столь давнюю ситуацию, произошедшую с ней в лесу. Тогда ее сковывал страх перед необычными хищниками и терзала тревога за жизнь брата. Судьба Аркаша неизвестна до сих пор, а страх не покидал Линель со дня странного похода за грибами.
Волшебница закрыла глаза, сделала несколько шагов и споткнулась.
— С вами все в порядке? — поспешил на помощь провожатый.
— Да. Просто засмотрелась. Идем дальше.
Леди Иллюз воспроизвела в мыслях картинку того боя. Добавила в нее красок, заставила поверить в истинность происходящего и в следующее мгновение почувствовала, что пространство вокруг становится осязаемым. Не открывая глаз, она вдруг каким-то неведомым образом различила контуры впереди идущего воина, отметила несколько крохотных живых существ, затаившихся в углах зала...
«Моя цель — то, что невозможно увидеть обычным зрением, ничего другого не существует».
И тогда она разглядела нечто. Существо, похожее на летучую мышь, перемещалось по стене в пяти шагах позади девушки.
«Вот, значит, кто мне в затылок дышит! Интересно, по чьему приказу?»
Глава 18 Последний ишак (Ч. 1)
Глава 18. Последний ишак
Во второй раз блуждающая топь возникла ближе к вечеру. Камни расползлись прямо под копытами ишака, затянув животное по колено. Удивительное дело — Храбрец ничуть не испугался, в отличие от девицы, заголосившей сразу:
— А-а-а!!! Тону, вытаскивай быстрее! Чего медлишь, хочешь, чтобы горы меня совсем поглотили? Я же говорила, нас не пропустят! Видишь? Ну, видишь же?!
— Заметил, не слепой. Твой Храбрец провалился в первый раз. Так что ничего страшного в этом нет.
— Дурак, да? Я-то во второй! Или ты только до одного считать обучен? Вот идиот!
— Во второй раз проваливаются по пояс. Знаешь, где у тебя пояс? Объясняю: примерно там же, где заканчивается спина и начинается… В общем, место, на котором обычно сидят.
Дамочка умолкла, уставившись под ноги. Когда я помог ишаку выбраться из топи, Шарель задумчиво произнесла:
— Храбрец провалился по колено, а место, на котором сидят, называется задница.
— Спасибо за науку — буду знать.
— Сарин, слушай, а если мы еще по одному разу провалимся, ты нас понесешь?