Нас пока обходили стороной, спасали торчавший из нагрудного кармана пропуск и кокошник. Хотя пара человек, проходя мимо, намекнули на скорую встречу.
— Будешь возвращаться от хозяина, иди по Серебряному проспекту. Обещаю — мы тебя не сразу убьем, — напутствовал щербатый тип с татуировкой на щеке в виде паука.
Другой тип оказался более милостив. Он пообещал, что на улице Нищих жизнь мне оставят в обмен на две любые конечности по выбору.
Шарель вцепилась в мою руку и не отходила ни на шаг. Когда мы приблизились к похожему на гору зданию, подумал — добрались, нам пока не попадались дома выше этого. Попытался войти внутрь, но охрана перегородила дорогу.
— Чужакам в храм Гороледы вход воспрещен.
— А разве господин Серхер проживает не здесь?
— Тебе еще пять кварталов по улице Горбатых, — указал направление стражник.
— Представляешь, у них целый храм воздвигнут в честь всего одного бога, — сказал я, лишь бы нарушить напряженное молчание.
Не ожидал, что окажусь в ситуации, когда захочется услышать ее болтовню. Но девушка не спешила поддержать разговор.
— Я до сегодняшнего дня видел храмы, посвященные либо светлым, либо темным богам. Но чтобы всего одному... Выходит, тут молятся лишь Гороледе? А другие? Они ведь и обидеться могут, как думаешь?
В ответ — ни звука.
Мы двинулись дальше, но я продолжал оглядываться на необычное сооружение.
— Ты бы лучше вперед смотрел, — наконец нарушила молчание спутница.
Вскоре наш путь перегородила банда горбатых мужичков.
— А ну, погодь, парень! — остановил белобрысый тип, единственный среди подельников, имевший опрятный вид.
— Мы спешим.
— Мое дело много времени не отнимет. Ты к господину Серхеру, да продлит его годы благословенный Гороледа?
— Да. По очень важному и срочному делу. — На всякий случай я прикоснулся рукой к пропуску.
— Отдай мне топор. На обратной дороге он тебе все равно не поможет. А мы тебе за это деревянную статую на могилку поставим. В полный рост, слово даю.
От его предложения похолодело в груди.
— Извини, приятель, с удовольствием бы отдал, но на оружии лежит страшное заклятие. Любого другого топор убьет за три дня, — на ходу придумал я.
— Тогда тем более. У меня есть, кому подбросить эту вещицу, — огорошил проситель.
— Я же сказал — нет! — пришлось повысить голос.
— А зря. Теперь, когда подохнешь, никто и ведать не будет, где твои кости гниют.
Нас неохотно пропустили вперед.
Из головы не выходили мрачные мысли. «Выходит, меня отправили в путешествие, откуда нет возврата? Тогда зачем было приглашать на день рождения мальчишки? Или они не знали? Может, как раз об этом собирался предупредить Храбрец, но его засосало в скалу?»
— А где дворец? — отвлекла от тяжелых дум девушка.
Мы вышли к огромному пустырю, от краев которого к центру пролегало несколько тропинок, вымощенных пластинчатым камнем. Они вели прямиком к будке, больше похожей на деревенский сортир, только без дверей. Рядом была выставлена охрана из двух стражников с копьями. И больше на этой странной поляне никого и ничего не было.
К служивым и направились. Наверняка те должны знать, где обитает Серхер.
— Предъяви пропуск! — приказал один из них.
— Пожалуйста.
У меня отобрали красную бумажку, у дамочки — кокошник.
— Входите, — второй кивнул в сторону будки.
Мы с трудом втиснулись в сарайчик. И он… провалился.
— А-а-а!!! — заорала прямо мне в ухо Шарель.
— Хватит кричать, приехали! — гаркнул я, когда пол подпрыгнул под ногами.
Стоило выйти, и каморка сама отправилась обратно.
— К хозяину? — спросил щуплый старик, поджидавший нас в треугольной комнате.
— Я привел Серхеру невесту из Глирграда.
— Дочь воеводы?
— Ага.