— С чего ты взял?
— Никак от работы оторваться не может. Даже для встречи с тобой.
— Сарин, хочешь снова меня разозлить?
— Скорее, приободрить немного.
— Не получится.
— Почему?
— Ты представляешь, что меня тут ждет?!
— Нет.
— А я знаю — ничего хорошего. Причем, на всю оставшуюся жизнь. Сейчас выйдет какой-нибудь мерзкий старикашка. Если бы знать, что он сдохнет через пару лет, то потерпеть как-то можно. Так ведь нет — меня еще переживет, раз он волшебник.
Поскольку на лицо Шарель легла печать задумчивости, она снова превратилась в красавицу.
«Сейчас начнутся неприятности», — решил я.
И не ошибся. До слуха донеслись звуки шагов. В комнату вошел мужчина. Окинул нас быстрым взглядом и сел во главе стола.
Нет, на старика он не был похож ни стройной фигурой, ни лишенным морщин лицом. Походка также выдавала энергичного человека. Однако его водянистые неподвижные глаза и серый цвет кожи... Представил этих двоих в одной постели и невольно вздрогнул.
— Я Гарри Серхер. Рад видеть дорогих гостей. Очень рад. Как добрались? Надеюсь, мой городок вам понравился? Наверное, таких порядков еще нигде не видели? Я прав?
Голос, да и чересчур мягкая манера речи совершенно не подходили облику вошедшего. Меня это сразу напрягло, и ответить решил только на последний вопрос.
— Да, господин Серхер.
— Еще бы ты посмел мне возразить, деревенщина! — абсолютно иным тоном произнес чародей. Теперь в его каменном голосе звучала явная угроза.
В комнате на несколько секунд повисла звенящая тишина.
— А ты, дорогуша, — волшебник вкрадчиво обратился к девушке, — можешь называть меня просто Гарри. К нашей свадьбе готова?
Она тяжело вздохнула, а потом вдруг резко выпалила:
— А куда я денусь? Полагаю, тебе глубоко начхать на мою готовность.
Дочь воеводы своим ответом поразила меня еще сильнее.
— Ап-чхи! — подтвердил ее предположения чародей. — Верно мыслишь, девка. Мне такие по нраву. У тебя, малый, с ней по дороге шашней не случилось ненароком?
— Оно мне надо?! Неприятностей и без того хватает.
— Так ты сюда жаловаться пришел, сердечный? — Снова участливый до тошноты тон.
— И не думаю, просто ответил на вопрос.
— Тогда какого демона словеса разводишь?! Достаточно простого «да» или «нет». В моем городе проблемы были?
Общаться совершенно расхотелось, поэтому выпалил:
— Нет.
— Ничего, паренек, завтра будут.
Серхер с завидным постоянством продолжал чередовать тон своих высказываний. Не зря Храбрец назвал его двуличной сволочью.
— Спасибо за предупреждение.
Руки чесались начистить наглецу физиономию, но понимал, что желание неосуществимо. Если мужик спокойно принимает гостей с оружием, то наверняка имеет действенные способы защиты, и проверять их на себе не хочется. Может, он специально провоцирует? Ну нет! Я ему повода не дам. Мне бы только ночь продержаться. Или Шарель все-таки вспомнит о кровожадном свадебном подарке? Хотя вряд ли, на самой лица нет.
— Засунь свою благодарность в задницу!
Так и хотелось уточнить «чью?», но сдержался.
— Сразу после свадьбы я отправлю к воеводе своего человека с вещью, которая снимет проклятие. Считай, что твоя миссия выполнена, молодой человек.
«Провалиться мне в пасть демону. Выходит, курьер теперь никому не нужен? А там, в городе, поджидают толпы жаждущих отправить меня к праотцам. Интересно, прямо тут прикончат или выпустят для развлечения местных? И где выход? Может, все-таки попытаться прибить «гостеприимного» хозяина?»
— Ты возвращаешься завтра утром, любезный, — ворвался в мои мысли голос чародея.
— Да.
— Это был не вопрос, идиот, а приказ.
— Слушаюсь, господин Серхер! — с иронией отчеканил я.
— Так-то оно лучше, молодой человек. — Волшебник почти пропел фразу и в том же духе продолжил: — Ты привел в мой дом невесту и заслуживаешь вознаграждения. Выбирай: деньги, драгоценности, оружие, бабы.
«Ну да, перед смертью почувствовать себя королем? Или…»