— А можно знания? — вспомнил я совет Храбреца.
— Так они лишь умному в башку влезут, а тебе, пожалуй, она вообще не нужна. Какие еще, к демону, знания?!
— Как живым из вашего города выбраться.
Серхер впервые посмотрел на меня с интересом.
— Думаешь, сумеешь освоить все за одну ночь?
— У меня хорошая память.
— Так ее при желании и отшибить нетрудно. Хочешь, прямо сейчас устрою?
— Нет.
— Ладно, пойдем со мной, парень. Есть один хороший источник мудрости, только проверить, как он работает, мне прежде недосуг было. — Он поднялся. — Не боишься на себе испытать?
— Нет. — Я тоже вышел из-за стола.
Нашему примеру собралась было последовать и девушка…
— А тебе, девка, сидеть тут и не дергаться, пока не вернусь! Ясно?!!
— Не дура, поняла.
— Вот и умничка. Пока винца попей да травки покушай для аппетита. Мы скоро вернемся.
По коридорам шли молча. Мне не хотелось нарываться на очередную грубость, а сам хозяин разговора не возобновлял.
— Отверни морду и не подсматривай, иначе враз без гляделок останешься! — «обласкал» чародей, остановившись возле неприметной дверцы.
Он долго гремел ключами. Потом раздался скрип петель, меня резко втащили внутрь и быстро захлопнули дверь. Нас окружил полумрак, наполненный таким сухим воздухом, что даже в горле запершило.
— Ступай осторожно, парень. Не споткнись, — предостерег Серхер.
Постарался следовать его совету, но с первых же шагов зацепился ногой за выступ на полу и чуть не упал.
— Темно же! — сразу начал оправдываться. — Тут и демон себе шею свернет.
— Тебе приказано идти аккуратно?! Еще раз оступишься — башку откручу.
Мы шли по узкому проходу между полками, заваленными каким-то барахлом. Однако глаза никак не могли разглядеть, что именно прятал тут волшебник. В потемках я с трудом различал лишь очертания его фигуры.
— Вот и пришли. — После третьего поворота колдун остановился и хлопнул в ладоши.
Полумрак рассеялся. Правда, только над небольшим столиком, где в три ряда стояли глиняные бюсты. Не знаю, кто их вылепил, но выглядели они как живые.
— Значит, деревенскому дураку знаний захотелось. Не передумал?
— Нет.
— Так-так-так... Пожалуй, вот это тебе поможет. — Серхер снял кулон с шеи одноухого мужчины. — Примерь-ка.
Подобные блестящие камушки на тонкой бечевке висели на каждом бюсте. Мне достался прозрачный кристаллик с черными вкраплениями. Когда я надел подвеску, комнату озарило яркой вспышкой.
— Дуракам точно везет без меры. Кулон работает. Выходит, знания тебе будут доступны, — с досадой в голосе произнес он. — Что ж, вознаграждение вручено. Сумеешь ли ты им воспользоваться, увидим завтра. А теперь потопали ужинать.
— Я думал, вы дадите книгу, а тут…
— Если отказываешься от подарка, могу забрать.
— Нет. Благодарю вас.
— То-то, сосунок! А ну, брысь отсюда!
Свет погас, а я, проходя мимо недавно освещенного стола, зацепил мизинцем какую-то нитку. Ладонь быстро нырнула в карман куртки, задержалась там на миг и покинула убежище.
«Нервы пошаливают? — Поднес руку к лицу. Правда, разглядеть ее было сложно, убедился лишь, что все пальцы на местах. — Плохо на меня этот чародей действует. Надо будет постараться выспаться».
Потом все-таки был ужин. Появились новые блюда и напитки, очень много. Складывалось впечатление, что откармливают на убой. Может, так оно и было, но не спрашивать же об этом Серхера?
— Если сумеешь воспользоваться моим подарком, встречаемся в кабаке сразу за южными воротами. Камешек я у тебя заберу, его место в моем подвале, — распорядился он после трапезы. — А теперь всем отдыхать. У тебя, Шарель, завтра последний день в девках, да и тебе, парень, легко не придется.
Глава 19 Странный город (Ч. 2)
Спал я плохо. Перед сном все пытался понять, что за знания передал волшебник. Как они мне помогут? Или Серхер попросту обманул, но зачем тогда эти выкрутасы в подвале? Когда же удавалось впасть в забытье, в голове начинали звучать голоса. Просыпался, снова старался уснуть. Опять разговоры, пробуждение, забытье... Голова превратилась в чугунок, в котором кипятили воду. В конце концов решил не дергаться и немного послушать, о чем говорят. Сколько можно бояться?! Первым различил надменный бас: