— С какой стати я, потомственный дворянин, буду помогать смерду? Это тебе, никчемному воришке, можно опускаться до уровня простолюдина.
— Ох, какие мы важные, демона тебе в дышло! Ручки запачкать боишься, что ли? Да грош цена твоему хваленому благородству, если оно в сортире валяется. — Голос с легкой хрипотцой мне понравился больше.
— Как ты смеешь, поганец?!
— А что ты мне сделаешь? Неужели убьешь? Так тут ты малость опоздал, на пару годков с лишком.
— Пусть мое презрение станет тем камнем, который падет…
— Да тьфу три раза на твои проклятия, можешь засунуть их себе в глотку через задницу.
— Твое счастье, вор, что не могу придавить тебя, как букашку. Но боги — они все видят. Придет мой час, и тогда ты умоешься кровавыми слезами!
— Говорят, горбатого могила исправит. Брешут! Ты даже после смерти не изменился. Как был напыщенным занудой, так и остался.
— Не тебе судить, смерд!
— О, великая Селедина! Он опять за свое…
Очнулся в холодном поту.
— Кто здесь?
Тишина.
Снял ночной колпак с лампы. Никого.
«Неужели в комнате живут духи умерших? Ну, Серхер, удружил, гад! Все готов сделать, лишь бы я из города не выбрался. Завтра буду измучен бессонницей, и бери меня голыми руками. Нет, надо поспать. Назло треклятому чародею…»
В это время отворилась дверь и на пороге появился долговязый дворецкий.
— Приказано разбудить на рассвете. Завтракать будете?
— Нет.
— Одевайтесь, я проведу к выходу.
«Вот и конец курьеру второго легиона Сарину Дюзану. Со знаниями меня облапошили, поспать не дали».
«Тебя Сарин кличут? — В голове прозвучал один из тех голосов, что слышались ночью. — А я Щапрун. Будем знакомы, что ли?»
Замер на одной ноге, вторую как раз всовывал в ботинок.
«Не пугайся, парнишка. Камень вчера у Серхера брал?»
— Ага, — ответил вслух и сразу наткнулся на настороженный взгляд дворецкого.
— Чего изволите? — спросил тот.
— Одну минуту.
Быстро закончил с обуванием, надел куртку и покинул комнату. Захотелось быстрее выйти на свежий воздух.
«В камне упрятан мой дух. Тебе нужно подсобить?»
«Выбраться из Оборотграда», — беззвучно ответил я.
«В курсе, потому эта падаль серокожая меня и выдернула, чтоб ему сдохнуть!»
«Поможешь?»
«Почему бы и нет? Все лучше, чем в подвале пылиться. Город я как свои пять пальцев знаю, местных оборванцев и их повадки пока не забыл. Попробуем прорваться. Сам-то чего умеешь?»
Рассказал о том, чему учили.
«Негусто… Но и не пусто», — подытожил Щапрун.
Будка как раз подняла меня на площадь. Утро только начинало вступать в свои права, солнце из-за окружавших плато гор еще не показалось, но небо заметно посветлело.
Около подъемника караулили двое других бойцов. Я поправил дорожный мешок, осмотрелся. Еще бы знать, куда идти.
«Дай им по серебряной монетке», — предложил заточенный в камень помощник.
— Дуй строго на север, паря. На улице Дохляков до полудня карантин, — посоветовал один из охранников.
«И что сие значит?» — спросил у невидимки, когда тот указал направление.
«Знаешь, почему в Оборотграде никогда не бывает эпидемий?»
«Нет».
«Магия Серхера. Колдун насылает ночью проклятие на одну из улиц. Хворые сразу впадают в трясучку. Здоровые, заметив такое дело, покидают улицу, а под утро в дома приходят чистильщики. Они сжирают больных и умерших. Дочиста».
«А меня не сожрут?»
«Могут, коли будешь ворон считать».
Пустырь закончился. Я ступил на мощеную дорогу, начинавшуюся возле столба с подвешенным скелетом. Впереди — ни души.
«Иди быстро, но бесшумно. Избегай открытых дверей и окон, оттуда может выскочить чистильщик. Заметишь белесую дымку — обходи стороной».