Спрыгнул. Заметил, что крышка медленно поехала обратно, а я принялся искать выход.
«Щапрун, и куда нам теперь?»
В ответ — тишина.
Осмотрев стены, не обнаружил ни одной щели. До края задвигавшейся плиты мне было не допрыгнуть. И что получается, с голоду здесь помирать? И этот замолчал.
«Щапрун, ты чего?»
«Тут должен быть выход. Я точно знаю. Сам видел».
«Когда?»
«Лет двадцать назад он точно был».
Крышка захлопнулась, но скрежет продолжался. Мне показалось, что пол начал подниматься к потолку. Через минуту понял — не показалось.
«Пол! — мысленно заорал вор. — На него нельзя давить!»
«Предлагаешь взлететь? Так я крыльев еще не нажил. Ты куда меня завел?»
«Спокойно! Приложи ладонь к стенке и давай по кругу! Серхер, наверное, иллюзию на проход наложил, теперь его от стены не отличишь. Поспеши!»
Я побежал. А что оставалось делать? Превращаться в лепешку совсем не хотелось.
«Щапрун, я вернулся к тому, с чего начал. Еще идеи будут?»
Огонек почти догорел, теперь здесь пахло паленым мясом и одеждой.
«Выход точно есть, просто его замуровали. Доставай свой топор и простукивай стены. Быстрее!»
Скрежет и надвигающийся потолок подгоняли гораздо сильнее невидимого помощника.
Тук-тук-тук! Судя по звуку ударов, камень на строительство ловушки пошел крепкий, и его явно не пожалели. Тук-тук-тук. Через полминуты я уже думал, что так бьется сердце. Тук-тук-тук. Звук и не собирался меняться, а ведь пройдена всего одна стена. Может, не в ту сторону пошел? Вернуться?
«Сарин, не спи на ходу, демона тебе в дышло!»
Волос коснулась верхняя плита. Стало совсем страшно. Ускорился. В голову полезли дурацкие мысли: что лучше — быть раздавленным или сгореть? Вор начал ругаться, проклиная всех на свете, но для меня сейчас существовал лишь нескончаемый стук.
Тук-тук-тук. ТОК, ТОК.
«Стоять!» — мысленно скомандовал себе.
Согнувшись пополам, размахнулся и со всей силы ударил топором, вслед за ним влетев в образовавшийся провал. Перекувыркнулся, больно ударился локтем и коленкой, но был на вершине блаженства.
— Слава богам!
«И в первую очередь — милостивой Селедине! — поддержал Щапрун. — Теперь идем прямо по этому коридору. Скоро выберемся на поверхность».
Думать о том, что ждет наверху, не хотелось. Избежав участи лепешки, я сейчас на радостях был готов расцеловать даже Серхера. Хотя, нет. Его — в последнюю очередь.
«Молодец, парень! Думал — хана нам».
«Нам? — Почему-то меня удивили слова вора. — Ты же дух!»
«И что? Сейчас бы раздавило кулон, и нет даже духа Щапруна. Или застрял бы тут между двух плит. Почти как в подвале, но там хотя бы пообщаться было с кем, а тут…. Бр-р-р! Да и тебя, пацана, жалко, не пожил совсем». — Его голос почти охрип.
«И куда этот коридор ведет?» — Я решил сменить тему.
«В хорошее место — на улицу Воров».
«Чем же оно хорошее? Убивать не станут?»
«При определенных условиях», — загадочно произнес Щапрун.
«И ты их знаешь?»
«Если за два года не все изменилось, то…»
«Или будет, как в ловушке?»
«Пока не придем, не выясним, Сарин».
Прибавил ходу. Несмотря на абсолютную темень, двигался уверенно. После того, что пережил, казалось нелепым споткнуться и сломать ногу. Поэтому до самого выхода из тоннеля и не спотыкался.
«Щапрун, что это за руины? Или на улице Воров все дома такие?»
«Нет, только один — мой, — пробормотал вор. — Видать, кто-то в отсутствие хозяина сюда наведался, демона ему в дышло! Давай навестим соседей, узнаем, кто здесь такой смелый».
«Мы же из города выбираемся, не забыл?»
«Для того и идем к Запраху, чтобы потом по улице до Скверного кольца добраться».
«Погоди, а торговый периметр?»
«Мы его под землей миновали».
До крыльца соседнего дома дошел без происшествий. Перед дверью остановился.