— Через пару минут вам сообщат мое решение, — надменно произнес Щапрун.
«Ты чего задумал? Он же сейчас отбивную из меня сделает!»
«Посмотрим еще, кто кого. Меняемся».
«Дух, знай свое место», — произнес я.
Процесс возвращения произошел гораздо легче. Небольшое помутнение изображения, ощущение падения и резкого приземления, после чего вернулись привычные ощущения.
— Сарин, каким оружием будешь сражаться? — спрашивал лысый.
— Минутку, дайте сосредоточиться. — Мне хотелось пообщаться с помощником, а потому попросил не отвлекать разговорами.
«Вытащи из правого кармана куртки кулон и нацепи его на шею, только незаметно».
«О каком кулоне…»
«У нас мало времени».
Кулон действительно оказался в указанном месте. Спрятал его под рубаху, затем нацепил нить на шею. Грудь слегка обожгло.
«И чего дальше?»
«А теперь временно отдай тело господину Гринкусу».
«С какой стати я должен помогать смерду!» — раздался в голове еще чей-то громогласный бас.
«Во-первых, он не смерд, во-вторых, благодаря ему тебе, ваша светлость, удастся наказать негодяя, который поганит дворянскую честь, а в-третьих, за эту услугу я расскажу, как убежать от Серхера».
«Как это — не смерд?» — удивился новый постоялец в моей башке.
Я в сей момент настолько «сосредоточился», что окружавшие люди стали с опаской поглядывать на чужака — не рехнулся ли часом?
«На севере Глирзана именем Сарин могли назвать только незаконнорожденного потомка князя Донгурса. Так что в парне половина крови весьма высокого пошиба. Тебя это устраивает?»
«Частично. Ровно наполовину. Так что о побеге, Щапрун, будешь должен рассказать сразу после моей победы над выскочкой».
«Сарин, теперь скажи: «Гринкус, действуй!»
Находясь в полнейшем недоумении, я выполнил приказ вора. Вовремя. Противник уже терял терпение.
— Выбираю меч, — сообщил мой новый сменщик.
О графе де Гринкусе мне рассказывал волшебник, охотившийся на Храбреца в горах Цехмерской гряды. Очень нахваливал его бойцовские качества. Оставалось проверить, насколько он был прав.
Графу принесли сразу пять клинков на выбор. Тот внимательно осмотрел каждый.
— Кошмар! Чем приходится сражаться! Ладно, возьму этот. Ты, что ли, дворянин? Тогда имею честь отправить вас к праотцам.
Да, де Гринкус действительно оказался великим воином. Он сделал пару шагов навстречу сопернику. И лениво поднял оружие. А вот потом… Его меч лишь скользнул по клинку противника, отводя встречный удар влево, а сам устремился к глазу врага. И не промахнулся.
— И как таким безруким дают хорошее оружие в руки? — Свой клинок граф так и оставил в черепе противника, а сам подхватил меч Манха и с удовольствием разглядывал трофей. — Что ж, я забираю добычу. Никто не против?
В следующее мгновение раздался звон спускаемой тетивы и мое тело дернулось в сторону. За спиной раздался вскрик раненого Домунха, де Гринкус молниеносно швырнул трофей в арбалетчика. Меч пронзил неудачливого стрелка насквозь.
— Ладно, забери, если такой жадный. Я себе получше найду.
Толпа, собравшаяся вокруг, зашумела, обсуждая коварство Шухерса. Он поспешил толкнуть речь:
— Уважаемые, не стоит приписывать мне деяния слуг. Они вольные люди и действовали на свое усмотрение. Сейчас получили заслуженную кару, и хватит об этом. Теперь, когда недоразумение улажено, пришло время заняться тем, ради чего вы здесь собрались. Этот чужак сделал вызов нашей гильдии. Думает, он лучший, а мы ничто. Посмотрим. Прошу начать, господа, — кивнул он свидетелям вызова.
Щапрун снова взял бразды правления моим телом. Ему вручили полподковы, половину медной монеты и верхнюю часть гусиного пера, которые вор положил в нагрудный карман.
«Их же оттуда легко вытащить!» — поразился я.
«Ты хочешь поучить, как драться на поединке воров?» — с иронией заметил он.
«Мне просто надоело подсматривать за самим собой. Заканчивай быстрее, пока кое-кто с ума не сошел».
— Один умный человек говорил, что искусному мечнику никогда не овладеть ножевым боем, навыки мешают, — ухмыльнулся Шухерс, когда бойцы вышли на исходную позицию.