— Его величество?
— Причем, заметь, — с пути, а не из жизни. Думаешь, почему я так спешил ему на помощь, когда напали луринийцы? Боялся потерять дорогого дядюшку Федиза.
Принц и вправду не кривил душой. В роду де Борелов на каждом из представителей лежало добровольное проклятие, из-за которого ни один не смел даже желать смерти родственнику, не говоря уже о покушениях.
— И как нам быть?
— Герцог должен подать королю весьма убедительный повод для очередного недовольства.
— Он никогда не навредит брату.
— Без тебя знаю. А нужно, чтобы отец воочию уверился в обратном.
— И как вы полагаете это сделать?
— Король говорил, что наш больной беспокоится и о здоровье златогривого. Если конь захворает, у меня (к радости дядюшки) возникнут неприятности.
— А вдруг скакун вообще сдохнет?
— При содействии герцога? — усмехнулся принц.
— Федиз де Борел ни за что не решится…
— Кто мне рассказывал об иллюзиях пятого уровня?
— Так вы хотите?..
— Я? — Принц одарил волшебника удивленным взглядом. — Как можно? Я очень люблю животных!
— Виноват, — поклонился Юриш. — Но потом придется подыскивать сразу двух новых дракмагов для вашего окружения.
— Жаль, конечно, но чего не сделаешь ради блага Заргина?
— Значит, я могу прямо сейчас посетить свою ученицу?
— Конечно, ты же ее наставник.
По приезде в столицу чародею было запрещено наведываться к Линель. И вдруг такие перемены. Волшебник поклонился и покинул кабинет наследника.
Принц несколько минут оставался в кресле, глядя на дверь. Потом поднялся, подошел к резному буфету и приложил перстень к замочной скважине одного из ящиков. Камни его обрамления засияли всеми цветами радуги, ящик выдвинулся. Кагир достал оттуда прямоугольную рамку на подставке, поставил ее на стол и снял с груди большой восьмиконечный амулет из зеленоватого металла с желтым камнем в центре. Одним из лучей медальона принц проколол себе палец. Когда капля крови упала на камень, рамка затянулась мерцающей пленкой.
— Покажи, что сам видишь, — шепотом произнес его высочество.
На пленке появилось изображение — Линель в своих покоях разговаривала с Гишаной.
— Я так и не выполнила твою просьбу, подруга. Может, сама добудешь отраву?
— Да ладно, успеется. Я почему раньше тебя торопила? Думала, война закончится и уйду от Кагира на вольные хлеба. А теперь мы нескоро расстанемся. Лучше скажи, как себя чувствуешь?
— Нормально. Последствия того пожара миновали, словно и не было. Вот только сны начали сниться странные.
— О чем? Или это тоже большой секрет?
— Да брось ты, еще из снов тайны делать! Чуть ли не каждую ночь вижу диковинное существо. Величиной с кошку, но с перепончатыми крылышками. Голова, как у мыши, правда, глаз всего один, из пасти торчат два клыка, загнутые вниз. Хвост шипастый, а на лапках и крыльях острые коготки, позволяющие ему даже по потолку ползать.
Принц удивился столь точному описанию мелкого демона, который, оставаясь невидимым, неустанно следил за леди Иллюз во дворце Дарина. Амулет призыва этого демона принадлежал дочери графа Плинсага. Подобные вещи ценились очень дорого, и каждый из владельцев хранил в секрете уникальную собственность. Юная графиня не сдержала обещание молчать, данное папаше, и под большим секретом выведала семейную тайну жениху. А поскольку жениться тот не собирался, с невестой произошел трагический случай. Бешеная лошадь неспроста упала на дно глубокой пропасти. Поскольку девушка никогда не расставалась с подарком отца, тот полагал, что медальон покоится где-то на дне быстрой речки, протекавшей вдоль ущелья.
— Твоя зверушка похожа на одну мелкую вредную тварь из мира демонов, — после недолгого раздумья сообщила Гишана. — Они могут долгое время находиться в нашем, выполняя поручения хозяев.
— Какие, интересно знать?
— Например, защиту или наблюдение. Одно удивительно — где ты могла видеть этого демона? Они редко показывают себя людям, в основном — лишь своим владельцам.