— Тут я плохой боец.
— Даже если бы ты был хорошим бойцом, все равно бы не помогло. Сразу после застолья постарайся покинуть город. И не пей больше.
— Не буду.
— Господин Грамир, — неожиданно раздался голос второго советника, — не знаю, что здесь наговорил про меня этот смерд, но его словам верить нельзя. Он хотел спасти свою шкуру от справедливого возмездия.
— Сахад, ты о чем? О тебе вообще не вспоминали, да и о каком смерде идет речь?
— Об этом. — Сахад указал на меня пальцем.
Все стоявшие рядом ахнули. В воздухе повисла напряженная пауза. Каким-то шестым чувством я понял, что должен ответить. И чем быстрее, тем лучше.
— Зря вы так кипятитесь, Сахад. Несдержанность не красит дворянина.
— Ты еще смеешь мне указывать?!
— Смею. А будете продолжать упорствовать, так и проучить вас придется.
«Опять подсказка! Откуда этот голос? Я схожу с ума?»
— Меня?! — совсем взбесился второй советник. — Стража!
— Угомонись, — попытался его успокоить воевода. — За подвиги во славу Глирзана Сарину присвоен дворянский титул и рыцарство. Поэтому твое поведение…
— Ах, так он теперь мне ровня. — со злостью Сахад посмотрел на Гуркана. — Что ж, тем лучше. Значит, я имею возможность лично наказать наглеца. Сударь, надеюсь, вы не растеряли свою смелость? Жду возле здания чести через четверть часа.
— Буду рад спровадить вас к демонам тьмы, — ответил я, снова воспользовавшись помощью «внутреннего голоса».
Второй советник резко развернулся и быстро зашагал прочь.
— Что это с ним? — спросил воевода, глядя вслед уходящему.
— Может, обиделся, что про него забыли? Скажите, а Сахад присягал вам на верность? — спросил я.
— Конечно.
— Тогда моя жизнь ему действительно поперек горла, но я умирать не намерен.
«Неужели это дворянство сразу накладывает такой отпечаток? Что я говорю? Зачем в драчку ввязался?»
— Сахад говорил, ты про него знаешь нечто? — припомнил воевода.
— Господин Грамир, я не собираюсь втаптывать в грязь даже непорядочных людей. Для них существуют другие наказания. Прошу прощения, если омрачил сегодняшний день, но законы чести требуют моего присутствия в другом месте.
— Разрешите, я провожу нашего гостя? — попросил магистр.
За стенами дворца Гуркан поделился своими соображениями:
— Сахад не проиграл еще ни одной дуэли, а сражались с ним неслабые мастера боя на мечах. Ты в себе уверен?
Хотел сказать: «Нет», а получилось:
— Еще не родился тот человек, которому по силам одолеть меня в честном поединке.
«Что я несу? Может, после трехдневного сна мозги начали отказывать? И я уже не я? Но кто? Почему не боюсь драться на мечах? Меч — не мое оружие! Или я чего-то не понимаю?»
Мы подошли к зданию из красного камня. Возле входа стояли двое: Сахад и волшебник, который допрашивал меня у подножия Цехмерской гряды.
— Господа, оголите мечи, — попросил он. — Остальное оружие прошу оставить здесь.
Первым внутрь вошел второй советник.
— Погоди, Сарин, — остановил меня магистр. — Согласно дуэльному кодексу у тебя три минуты на раздумья. Можешь туда и не входить.
— Чтобы меня посчитали трусом?!
— Сахад — очень опасный противник, — еще раз предупредил Гуркан.
— Не для того, кому покровительствует Рухус, — подал голос второй чародей.
Я вздрогнул от неожиданности, но пересилил себя и вошел внутрь.
— Дверь должна быть заперта изнутри! — крикнул Сахад. — Откроет ее лишь победитель.
Я выполнил первое условие нашей дуэли. Противник стоял возле противоположной стены. То ли мне показалось, то ли вокруг него действительно возникло красное свечение.
«А ведь тебе с ним не справиться, Сарин! — Теперь голос звучал не шепотом, как раньше, а в полную силу. И не узнать зычный бас де Гринкаса было невозможно. — Видишь, чего он вытворяет?!»
«Граф? Но ведь Серхер забрал камни!»
«Ну и что? Щапрун обещал найти способ избавить нас от колдуна. И он сдержал свое слово».