Вскоре девушка нащупала цепочку, бережно потянула на себя.
«Это он, — подтвердил демон. — Уходим. Теперь следуй за мной».
«Погоди, ты обещал показать…»
«Помню, — недовольно пробурчал шипохвостый. — Нам в соседнюю комнату».
Там оказалось нечто похожее на лабораторию. Следуя указаниям демона, девушка взяла со стеллажа семь холщовых мешочков. Потом немного подумала и забрала остальные три.
«Вот теперь можно и уходить».
Иллюзии волшебницы позволили беспрепятственно выбраться из дворца. Возле городских ворот, где местная стража жгла костры, они остановились передохнуть. Волшебница тяжело дышала, ее силы были на исходе.
«Я рассказал, как приготовить зелье, теперь твоя очередь выполнить обещание».
Линель с трудом приняла облик стражника и подошла к огню. Сейчас иллюзия была совсем слабая, если бы кто-нибудь приблизился к ней на три шага, тут же распознал подделку.
«Спасибо за помощь». — Она бросила медальон в огонь.
«Ха-ха-ха! Какая наивная! Неужели тебе никто не рассказывал, что демонам доверять нельзя? Даже неловко получается. Я ведь наврал тебе про рецепт».
«Ты не знаешь?»
«Почему не знаю? Просто тебе не скажу. Прощай, дурнушка, приятно было пообщаться. Надеюсь, скоро увидимся в моем мире».
Демон подпрыгнул и… очень неуклюже ударился о землю.
«Даже быстрее, чем ты думаешь». — Леди Иллюз раскрыла другую ладонь, в которой лежала только что скрывшаяся в языках пламени восьмиконечная звезда с желтым камнем.
«Но я же видел, даже почувствовал! — возмутился демон. — У тебя ведь не было сил…»
«Ты меня обманул, я ответила тем же. Неужели тебе никто не рассказывал, что дракмагам тоже доверять нельзя? Даже неловко получается, — повторила она слова демона, имитируя его насмешливую интонацию. — А теперь тебе придется очень постараться, чтобы снова заслужить мое доверие. Зелье мы сделаем вместе, и если оно мне не понравится, теперь уже я постараюсь, чтобы ты еще лет триста не попал домой. Понятно?»
«Это нечестно! Ты не должна была... В твоем возрасте не к лицу быть столь коварной!»
«Ну да, в моем возрасте лучше сдохнуть дурнушкой!»
«Я же вытащил тебя из дворца…»
«Чтобы отправить к демонам? Спасибо. Юриш с Кагиром предлагали более короткий и менее мучительный путь. По-моему, мы договаривались о другом».
«Ты не связывала меня клятвой».
«И что? Мы в каком мире находимся — в твоем или моем? Молчишь? Действовать будем по моим правилам. Кстати, кем ты приходишься владельцу этого амулета?»
«Рабом, — понуро сообщил шипохвостый. — Но я ведь сам помог тебе его добыть!»
«И был бы уже свободен, если бы не обманул».
«И-и-у-у-а-а!!!» — завыла потусторонняя тварь.
«Хватит рыдать. Тебе еще представится шанс исправить свою ошибку. А пока держись рядом, будешь моим охранником». — Девушка нацепила амулет на шею.
Вскоре Линель оказалась за городом. Напряжение постепенно отпускало девушку, но ее место заполняла страшная усталость. Слишком много энергии было потрачено на выполнение задания, на последующую маскировку. Несмотря на то что иллюзии пятого уровня последние три дня давались ей гораздо легче, волшебница полностью исчерпала себя. Сил едва хватало на медленную ходьбу. Заметив в свете звезд стог слева от дороги, она обрадовалась ему, как родному.
«Неужели свобода? — Взобравшись на гору сушеной травы, она раскинула руки в стороны и смотрела в ночное небо. — Я вольна поступать, как мне захочется. Не надо никому угождать, выполнять кровожадные приказы. Теперь можно и к брату отправиться. Только завтра. Сегодня хочу спать. Хочу и буду!»
Глава 24 Снова при исполнении (Ч. 2)
Глирград, резиденция воеводы
Непобедимость Сахада в предыдущих поединках объяснялась просто: второй советник носил под камзолом непробиваемую кольчугу. И это помимо демона, который управлял его телом. Так что если бы де Гринкас не имел привычки поражать врага только в открытые участки тела, как знать, чем бы окончилась наша схватка.
— Да ты знаешь, сколько стоит такая защита? — спросил меня магистр Гуркан, когда я собрался отказаться от предлагаемого трофея.