«Но в разговоре с воеводой я никого не звал!»
«После ссоры с Сахадом тебе грозила большая опасность. Вот мы и выбрались сами. А потом меч... Граф, как увидел его…»
«Щапрун!» — в унисон с Гринкасом крикнули мы.
Я даже коня притормозил. Хорошо, что еду один, иначе бы со стороны подумали — у мужика не все дома.
Кстати, о доме. Выполню поручение Линель, обязательно наведаюсь в деревню к маме. Деньжат своим нужно подбросить, да наказать кое-кого. С новыми документами меня вряд ли кто остановит. А лицо можно и не показывать. Надену балахон…
«Опять думу думаешь?» — отвлек от мечтаний вор.
«Ага».
«Собираешься от нас избавиться?»
«А что, есть способ?»
«Наверное, — грустно произнес Щапрун, — нас можно как-нибудь отправить к демонам тьмы».
«Убить людей, которые не раз спасли мне жизнь? Не дождетесь!»
«Не людей, а духов, благодаря Серхеру застрявших в этом мире».
«Какая разница? Мой отец говорил: «Не каждого, кто имеет две руки и две ноги, можно считать человеком». А вот того, кто помог в трудную минуту… — Мне вдруг захотелось удивить этих двоих. — Щапрун, и вы, граф де Гринкас, предлагаю вам свою дружбу».
«Ты же теперь дворянин! Как можно дружить с обычным вором?!» — возмутился мечник.
«Во-первых, не совсем обычным. Когда-то он являлся предводителем целой улицы. И его до сих пор почитает больше сотни человек. А во-вторых, я ведь наполовину дворянин, а на вторую — кузнец. Щапрун, принимаешь меня в друзья?»
«С удовольствием, Сарин».
«Только после меня, вор, — поспешил опередить его граф. — В конце концов, именно благодаря моему мечу мы сейчас разговариваем. Я прав, сударь?»
Не сразу понял, что обращение «сударь» относится ко мне.
«Конечно, ваше сиятельство».
Удивить не удалось, а вскоре мне стало не до разговоров — сзади раздался топот копыт. Оглянулся. Меня догонял одинокий всадник. Я придержал своего коня.
— Господин Сарин, — наездником оказался волшебник Сахада, — у меня к вам большая просьба.
— Слушаю. — В правой руке я на всякий случай зажал метательный нож — вдруг он собрался мстить?
— Примите к себе на службу.
— Кого — вас? — Меня сильно удивила его просьба.
— Да. После смерти Сахада его позор всецело падает на меня. Смыть такое пятно очень сложно, особенно в тихом Глирзане.
— Тихом? Меня лично окружала такая «тишина», что едва живым выбрался.
— Поэтому мне и необходимо быть рядом. Вы притягиваете к себе опасности. Гуркан рассказал о четвертой двери, он и посоветовал напроситься к вам на службу. Если откажете, мне придется пройти очищение огнем… А после него почти никто не выживает.
— От чего очищение?
— Мой господин связался с демоном.
— Но не ты же. И он за все ответил сам.
— Я не должен был этого допустить.
Вот привязался на мою голову! Как его спровадить? И советчики молчат, когда их помощь нужна. Опять, наверное, сцепились друг с другом.
— Но у меня никогда не было слуг, — попробовал отговориться я.
— Раньше у вас и дворянского медальона не было. К тому же, вельможа без слуги выглядит подозрительно. Словно преступник.
Вот привязался! Не отстанет ведь.
— Вас как зовут?
— Рощад. Специалист по воздушной магии, немного владею чарами разума. Только не надо говорить мне «вы».
— Почему?
— Я слуга.
— Погоди, мы еще не договорились.
— Вы мне отказываете?
— Ну скажите, зачем мне слуга?
— Чтобы заслужить прощение, я должен три раза выручить вас из смертельной передряги.
— Зачем я вам нужен, понятно. А если обойдется без смертельной опасности?
— С вами? Быть такого не может, — утешил он.
— Допустим. И что потом?
— Мой позор будет смыт.
— Как будто это ты виноват, что он пользовался услугами демонов. — Не заметил, как перешел с ним на «ты».
— Я виноват. Не догадался, что лапки радужной жабы годятся не только для защиты от черных духов, но и для вызова демонов в наш мир. Сахад ловко связал меня клятвой… — Чародей вдруг запнулся, а потом, спохватившись, продолжил: — Нет, я не оправдываюсь. Хозяин творил зло, и мне следовало его остановить. Даже ценой собственной жизни.