— А ты тоже?
— Да, с законом я не в ладах. Удивлен?
— Не похож ты на уголовника. Если бы не шрам…
— И на кого я похож, по-твоему?
— Точно не знаю, но мне кажется, у тебя лицо не простого человека.
— Много их знаешь, не простых?
— Конечно. К отцу в кузню иногда из самого Утесного торговцы заезжали. Важные такие.
— Чувствую, повидал ты жизнь, — с иронией в голосе произнес Лехан. — Ладно, парни, держимся вместе. Думаю, на барже нам пока бояться нечего, а там видно будет.
Глава 4 Ты тоже из тюрьмы? (Ч. 2)
Пограничье между Журавией и Заргином
Проклятие, которое смотрящий вдаль накладывал на каждого подчиненного, было привязано к имени волшебника, поэтому лысый погонщик воркулов трое суток готовился к процедуре смены истинного имени. Теперь, когда от Вархаяма его отделяли многие версты, ничего не должно было помешать задуманному. Осталось приложить немного усилий…
Чародей сообщил воинам, что прочел в мыслях пленницы, где нужно искать сбежавших. Туда они якобы и направлялись. На самом деле цель волшебника изменилась. Нужно было лишь добраться до столицы королевства Заргин вместе с подобранной девицей, а там уж он не упустит шанс избавиться от влияния хозяина и зажить на широкую ногу.
— Командир, мы слишком далеко от своих. Вы уверены, что завтра настигнем беглецов?
— Да.
— Тогда зачем нужно тащить ее с собой?
Ропот среди бойцов начался еще накануне вечером и возрастал с каждым часом.
— Тормс, с каких пор ты ставишь под сомнения мои приказы?
— Девчонка нас сильно задерживает.
Судя по всему, смотрящий вдаль заволновался и начал вмешиваться в руководство оборотнями. Колдун решил не показывать, что догадался о стороннем присутствии:
— Сознайся лучше, что вам не дают покоя прелести девчонки. Успокойтесь — завтра она будет вашей. Но не раньше, чем принесете головы ее соплеменников.
Отряд двигался в человечьем обличье, стараясь избегать людных мест, поэтому за три дня не произошло ни одной схватки. Не привыкшие к спокойной жизни, воркулы нервничали.
— Мы выполним приказ, господин. Или умрем.
«Непременно!» — ухмыльнулся колдун, провожая взглядом подчиненного.
Линель не помнила, как ее схватили. Сознание вернулось от боли — ее хлестал по щекам какой-то неприятный тип. Потом, уже связанную, поднял и потащил за собой, словно собачонку. За несколько дней неволи каких только унижений ей не пришлось стерпеть, но мысли покончить с собой у пленницы не возникало. Дед учил бороться до последнего. И если уходить в степи Ярхура, то непременно вместе с врагами.
Пока избавиться от пут у нее не получалось. Лысый волшебник кормил и поил девушку из своих рук. Даже по нужде она была вынуждена ходить под его присмотром, оставаясь привязанной к надзирателю на двухаршинной веревке.
Однако девушка не теряла надежды. Должен же был ей выпасть хоть один шанс убежать.
Нацепив на Линель защитный амулет, чародей держал ее всегда рядом с собой. Ни один из воркулов не имел права подходить на расстояние ближе двух шагов. Вархаямец словно опасался, что подручные незаметно украдут часть его сокровища.
«Сто золотых? — Чародей вернулся мыслями к разговору с призраком. — Да из девки с ее способностями можно слепить кого угодно. Хоть телохранителя, хоть сторожа, хоть убийцу. И какого! Любой дворянин за такую ведьму мешок золота отдаст, не задумываясь. Но мне нужны не только деньги. Положение в новом обществе будет нелишним, а потому выходить стоит сразу на герцога, не ниже. Это все позже, а сейчас…»
Ночь полностью вступила в свои права. Последние порывы ветра утихли до утренней зорьки, самые поздние певцы из птичьего царства устраивались в гнездах. Природа замерла.
Чужаки, выставив посты, готовились ко сну. Пленница не без помощи чар хозяина впала в забытье полчаса назад. Теперь он готовил такой же сюрприз для своих подопечных.
«Готовы, — отметил волшебник, когда на землю осел второй караульный. — Теперь пора вызывать черных духов».