— Почему это? — Я абсолютно не собирался тратить свое двухнедельное жалование, точнее, ту часть, которая осталась после вычета денег, отправленных матери.
— Мертвым монеты не нужны. Сегодня ты выжил — радуйся жизни на полную катушку, поскольку завтра удача может отвернуться.
— Я не собираюсь погибать в этой войне.
— Расскажи это луринийцам и нашим генералам. Если командование пошлет на смерть, куда мы денемся? Сам знаешь, невыполнение приказа… И тогда достанутся твои медяки какому-нибудь мародеру.
— Не отдам, провалиться мне демону в пасть!
Лехан лишь усмехнулся в ответ.
— Пойдем лучше в кабак. Люблю активный отдых. Хлебнем пивка, пообедаем, на грудастых девок поглядим.
— Красивых?
— Смотря сколько выпьешь.
Я задумался.
— Да не волнуйся ты, парень. Твое проклятие на таких не распространяется. По-настоящему пригожие бабы давно замуж вышли, детей понарожали. А те, кто любовь за деньги продает, особой красотой не блещут, хоть и выглядят зазывно.
— А чего тогда на них смотреть?
— Сарин, хватит ломаться, туза тебе под шестерку! — подключился к разговору Алерх. — Идешь на праздник, посвященный тому, что мы уцелели в прошлой мясорубке? Учти: тем, кто не принимает дары богов, в другой раз повезет меньше.
— Иду, — сразу согласился я.
Отец Лирток часто любил говорить: «Не гневи богов невниманием к их благосклонности». Было бы глупо не прислушиваться к этому наставлению, особенно на войне. К тому же, если прав Ермал, то мои потуги могут вообще не иметь никакого смысла. Или он все-таки ошибается?
По дороге мне показалось, что невысокий мужичок в легкой куртке серого цвета слишком пристально посмотрел в нашу сторону. Потом он двинулся следом.
«Неужели еще один тихушник? Да нет, этот явно не из нашего полка». Своих я помнил, их не так много осталось.
В кабак вошли вчетвером. Ромаса, как самого молодого, послали за пивом к барной стойке, а сами отправились на поиски свободного столика. Несмотря на ранний для таких заведений час, найти незанятый причал в море жаждущих потратить несколько медяков удалось не сразу. Даже место пришлось расчищать от уснувшего клиента, которого мы с Алерхом оттащили вместе со стулом к стене.
— Интересно, что тут творится вечером, если сейчас не протолкнуться? — задумчиво произнес Лехан.
— Чего кушать изволите? — Мальчишка лет тринадцати прибежал к нам сразу.
— Мы здесь впервой. Предлагай обед на средний достаток, — сказал взводный.
Паренек перечислил кушанья и время их приготовления. Мы ограничились овощной похлебкой на мясном бульоне, заказали домашнюю птицу, приготовленную на вертеле, и хлебные лепешки с сырной начинкой.
— С вас сорок медяков, уважаемые. И деньги у нас вперед, — обсчитал наш заказ разносчик.
— Добро! — кивнул Ловкач. — Сегодня плачу я.
Получив монеты, мальчик убежал на кухню.
— Ну, вы и забрались, еле нашел. — Ромас поставил кружки на стол.
— Почем нынче пиво?
— Лучшее по три медяка, а другого я брать не стал.
— Оно и правильно. — Лехан передал монетки лучнику. — Ну что, ребятки, будем радоваться жизни и благодарить светлых богов, что не кинули нас в трудную минуту.
Мы приложились к кружкам.
— Кхе, кхе! — Жидкость попала не в то горло, вызвав приступ сильного кашля. Меня с обеих сторон начали хлопать по спине.
— Ты чего? — спросил Алерх. — Пить совсем разучился?
— Все может быть. — Я, наконец, прокашлялся. — Мужики, вы не в курсе, кто такой Рухус?
— Он из нашего полка? — спросил взводный.
— Вряд ли.
— Тогда на кой он тебе сдался?
— Спасибо ему хотел сказать за помощь в бою.
Рассказал друзьям о разговоре с Ермалом, об удачном попадании камнем в клетку и глаз носорогу.
— Это тебе к храмовым людям нужно сходить. Может, они подскажут, — предложил Ромас.