— Хочешь, чтобы я ее бросил?
— Нет, нет, нет. Вот придем ко мне домой, тогда и… Слушай, а может, в работники ко мне пойдешь? Пять медяков платить буду. У меня еще дома немного денег имеется.
— Спасибо, не надо.
— А за семь согласен?
— И за десять не пойду.
— Ну и вымогатель! Ты пойми…
Договорить мужик не успел. Мы как раз обошли бархан и наткнулись на ватагу добрых молодцев. Правда, более пристальный взгляд доброты на их лицах не обнаружил.
— Гурим, тебе же велели не сходить с места до самой смерти! Или ты уже умер? — Мужчина, выделявшийся среди приятелей более добротным нарядом, сделал шаг навстречу. — А кто с тобой, демон?
Наверное, это была шутка, поскольку шестеро подельников дружным хохотом поддержали вожака.
— Да, демон, — ухватился за подсказку попутчик. — И на вашем месте я бы его не гневил. Меня он с собой брать не захотел, теперь ищет подходящую замену.
— А может, он просто заблудился? Так мы живо дорожку покажем. Вам обоим.
— Зря вы так, мужики. Я для вас у него прощения вымаливать не собираюсь.
Так и хотелось сказать нахалу: «Ты чего творишь? Они сейчас нас на куски порвут!» Но Гурим и не думал успокаиваться:
— Видите гирьку у него на плече? Кто из вас такую выдюжит?
Разбойники, или кем они там себя считали, призадумались. У многих с лица исчезла ухмылка.
— Демон, говоришь? Значит, от моей сабельки ему вреда не будет. — Главарь выхватил кривой меч.
— Пробуй, если не боишься, — нахально заявил купец, чем буквально вывел меня из себя.
— Гурим, ты меня достал! — Я снял ношу и с силой отбросил ее в сторону вожака.
Конечно, надеялся попасть, поскольку именно в нем видел главную опасность, но мужчина увернулся от шарика, а вот дальше… В гневе я позабыл, что к ядру привязан живой груз, который не замедлил последовать за цепью. Он-то, пролетая мимо, и зацепил ногой главаря ватаги.
Нет, все-таки нужно как-то сдерживать себя в ярости. Гурим не только сбил первую преграду, но и завалил троих из ватаги. Направился оказать первую помощь.
— Братва, сматываемся!
Через минуту на песке остались только двое: Гурим и его первая цель.
— Ты что здесь устроил? — с трудом поднялся «счастливчик».
— А нечего было обзываться. И вообще, какого демона ты меня подставляешь?! Что это за люди?!
— Шайка Гюлиса, чтоб ему не дожить до смерти! — Попутчик отцепил от пояса бандита кошелек. — Это мои деньги, остальное можешь забрать себе. Если отдашь разбойника городской страже, получишь премию в пять золотых.
Пришлось тащить еще один груз. Мне сейчас деньги были нужны.
Глава 14 На пути к Глирзану (Ч. 2)
Приграничный город Аралакс, ставка Кагира
Линель особо не надеялась на расторопность Сарина, но своим поступком осталась довольна. Ей не только удалось выполнить задание хозяина, но и спасти неплохого, на ее взгляд, человека. А деньги… У рабов их быть не должно. Монеты стоило либо выбросить, либо отдать хозяину. Если же считавшемуся геройски погибшим сержанту удастся добраться до Журавии и найти Аркаша, это будет настоящим чудом.
«Многое бы я отдала, чтобы узнать, как там мой братик».
Волшебница задумалась, ее обычно лишенное каких бы то ни было эмоций лицо постепенно преображалось. Как цветок распускается под первыми лучами утреннего солнца, так и Линель, устремившись думами к близкому человеку, становилась прежней. Изумрудный холод взгляда сменился теплом яркой весенней зелени, исчезли едва заметные морщинки в уголках рта. Черные брови, от постоянного внутреннего напряжения сдвинутые к переносице, расправились, словно крылья парящей птицы. Волшебница вспоминала недавнее прошлое. Месяца не прошло с тех пор, как они покинули деревню, а жизнь уже перевернулась с ног на голову.
— Линель, здравствуй. У тебя все хорошо? — В шатер без предупреждения вошла Гишана.
— Вполне. — Девушка мгновенно нацепила маску безразличия.
— Не знаешь, куда принц запропастился?
— Нет. А тебе зачем?
— Соскучилась.
— Да ну?
— Шучу. Просто ночью опустели все казармы. Заметила, что в городе, кроме патрульных, ни одного солдата? Может, отступление, а нас тут бросили?