— Неплохо, — похвалил себя воин и поспешил добить раненного воркула.
Обращенные темной магией в свирепых тварей, воины обладали повышенной живучестью. Убить их можно было, лишь повредив мозг. Остальные раны заживали, стоило хищникам вернуть человеческий облик.
Больше преследователей не появилось, и семья кузнеца добралась до мастерской. Через пару минут троица ринулась к дому охотника. Дараш нес охапку заостренных прутьев.
— Еще раз привет, сосед! — Кузнец бросил железо на землю. — Принимай гостей.
— В другой раз с удовольствием, а сейчас в лес вам бежать надо.
— Марель, слышала? Бери дочку и — бегом. Мы попытаемся их задержать.
— А как же… — растерялась испуганная женщина.
— Пусть идут к лысой поляне. Сертуш с моими должны быть там. Потом сразу к городу.
— Давай, милая, поспеши. Сейчас серые сюда кинутся. Прощай.
Супруга крепче сжала ладошку дочурки и побежала к лесу.
— Успеют? — с надеждой в голосе спросил кузнец.
— Все зависит от прыти воркулов и нашего везения. Ты где оружием разжился?
— Это заготовки для кованой ограды, что староста заказывал. Сертуш вчера сделал.
— Не тяжеловаты для дротиков?
— По мне — самый раз, — усмехнулся кузнец.
— Как думаешь, в деревне кто-нибудь живой остался?
— Вряд ли. А тебе зачем?
— Хочу своим сигнал подать. — Катош взял зажигательную стрелу и поднес ее к факелу.
— Ты чего творишь?! — возмутился кузнец после первого выстрела.
— Не видишь — дома поджигаю, — бесстрастно ответил лучник.
— А если бы твою хату... — Кузнец даже сейчас не мог смириться с уничтожением жилищ.
— Враги хотели перебить всех тайком, а мы сейчас подадим такой сигнал, что соседи наверняка узнают о нашей беде. Да и тварей этих неплохо бы немного подкоптить.
— Ты прав, воин, — смирился ремесленник.
Бывший гвардеец выпустил с десяток огненных зарядов, и через несколько минут в небо устремилось множество черных столбов дыма.
— Смотри, выползают гады. Сколько же их здесь?! — воскликнул Дараш.
— Один колдун может обратить до полусотни тварей, — пояснил стрелок. — Помнишь, куда следует метить?
— В башку мне не попасть, хоть бы в тушу угодить. Надеюсь, с таким гостинцем в теле прыти у них поубавится? — Кузнец принялся втыкать в землю справа и слева от себя дротики, каждый из которых был сродни лому.
— Да поможет нам Ярхур. — Катош начал работать быстро и методично, как в былые годы. Правда, тогда плечом к плечу с ним стояли такие же опытные бойцы, которые знали закрепленный за собой сектор обстрела и в случае чего могли подстраховать. Сейчас он остался один перед десятками быстрых тварей. А подстраховать было некому, кузнец не в счет. Он вступит в бой за несколько мгновений до… Об этом думать не хотелось.
— Один, два, три… — Стрелок вслух считал убитых врагов.
Звон тетивы совпадал с каждым третьим ударом сердца воина. Он отогнал все волнения, очистил голову от ненужных мыслей — сейчас существовал лишь лук, черный наконечник стрелы и поток красноглазых хищников.
— …один-один, один-два. — Катош начал отсчитывать второй десяток жертв, когда в бой вступил соратник.
О кузнеце не зря в деревне ходила слава богатыря, а тут к силе еще добавилась ярость отца и мужа, защищавшего семью. Ломы пронзали врагов насквозь. Они не убивали воркула, но подвижность такого хищника падала до нуля. К несчастью, на скорости всей стаи это никак не сказывалось. Серая масса уже приблизилась к невысокому забору.
— Не поминай лихом, сосед! — прокричал здоровяк и, схватив два прута, перепрыгнул через ограду.
В бешенстве человек способен на невероятные действия. Дараш ворвался в гущу врагов мельницей. Вращая металлическими стержнями, словно лопастями, он разметал воркулов по сторонам, заставив их остановиться. Это дало дополнительный шанс стрелку королевской гвардии.
Дзинь! — и голова очередного хищника получала смертоносный подарок.