– Умно, юноша, умно. Похвально, что не на глупости время расточаешь, если только ты не врёшь мне часом.
– Зизольдий Гурабанович, – я вспыхнул от неправедной обиды, – какое там врать?! Да пусть Инквизиция меня покарает, если я вру вам, да не сойти мне с этого места!
На самом деле я не врал, а фантазировал, в конце концов Старику вовсе не обязательно было знать, что вчера я свалил пораньше с работы, после чего на пару с собственной совестью обежал все местные притоны и ночные клубы, перезнакомился с кучей миловидных и сексапильных барышень нетяжёлого поведения, после чего всех отшил, индивидуальные контактные номера стёр и в гордом одиночестве улёгся спать, непосрамлённая совесть кружила над головой и вместе с ангелами посылала хорошие сны.
– Ладно, ладно… Андрей, когда ты будешь на фирме?
– Да хоть сейчас, – восторженно подлизался я к нему, – ибо уже собран, готов и, как там говорится, кони бьют копытом звонко, сбруи их звенят.
– Прекрасно, Андрей, просто прекрасно. В таком случае, когда прибудешь на Марс, не поезжай на поезде, а давай на скутере добирайся – ты мне срочно нужен!
– Слушаюсь, Зизольдий Гурабанович! Уже лечу!
– Погодите, юноша, не суетитесь, – он поднял ладонь, остужая мой пыл. – Андрей, ты осведомлён о деталях заказа?
– Никак нет, – отчеканил я. – А откуда я мог бы их знать, Зизольдий Гурабанович? Мне позвонил Гр… виноват, мистер Аластор, сообщил, что у вас для меня есть заказ и… всё. Более ничего я от него не услышал.
– Хм, – он поплямкал губами и нахмурил брови, – но ведь факт же имеет место быть…
– Простите?
– Приезжай на фирму, Андрей. Заказ тебя ждёт, детали оговорим у меня.
Экран замерцал, на нём снова появился логотип нашей фирмы, после чего потух – звонок завершился, свёрнутая картинка вернулась на экран, и я снова увидел рекламу этой клятой «суперхренорезки».
– И чего это Старик вдруг стал так быстро соображать? – пробормотал я, призадумавшись.
Быстрые, точные, а главное умные и логичные реплики меня весьма удивили, уж от кого-кого, а от Старика я такого никак не мог ожидать. Или он всё это время притворялся? Жаль будет, если он вдруг исправится в лучшую сторону, когда он плямкает губами, сопит, гоняет мысли-улитки, плюётся, что-то бормочет, хмурит брови, он становится таким забавным…
– ЭлИн, обработай, пожалуйста, почту и, я тебя прошу, достань мне самый свежий каталог зоозон Земли.
– Желаете слетать с Шелой?
– Пожуём – увидим, – я пожал плечами и вызвал лифт. – Сделаешь?
– Конечно, сэр, – спокойно ответил милый слуху женский голос, и я шагнул в открывшиеся передо мной двери лифта.
Может быть, я и перегибал палку вежливости, говоря простому искусственному интеллекту слова «пожалуйста» и «спасибо», однако после той памятной встречи с Элечкой в гостях у Грэя я не мог вести себя иначе. После того раза ЭлИн стала для меня не просто электронным информарием, наверное, я уже стал считать её полноценным человеком, раз уж стал вести себя с ней по-другому. Даже Шела поражалась моей привычке всегда, везде и во всём быть максимально вежливым, однако с ЭлИн я сам себе удивлялся. Но… Зато чувствовал себя человеком, когда в кои-то веки даже с невидимой женщиной-прообразом искусственного интеллекта стал вести себя как уважающий себя и других мужчина.
Лифт остановился, дверцы растворились в воздухе, и я вошёл в свой личный гараж, на ходу снимая ментальную блокировку с выбранного скутера. Покрутив головой, придирчиво осматривая его корпус, я пальцем демонстративно стёр пыль в самом неприметном месте, мысленно устроив нагоняй роботам-уборщикам – ишь, разбаловались! – после чего уселся в кресло и мысленной командой активировал систему. Вспыхнули экранчики мини-компьютеров, колпак кабины выполз из-за головы и, мягко чмокнув, изолировал меня от окружающей среды, на экранчике в центре высветился логотип фирмы «Старлайт», помигал и сменился информацией о состоянии скутера. Прямо перед лицом сантиметрах в тридцати от глаз развернулась как свиток бумаги сенсорная голографическая панель старта, я пристегнулся и набрал на ней комбинацию символов. Генератор тихо загудел, прогреваясь, скутер еле ощутимо завибрировал, удерживаясь от взлёта грави-скобами. Я осмотрелся – на экранчиках вокруг каждого параметра загорелась зёлёная галочка, панель старта как свиток свернулась и, померцав секунду, исчезла, я коснулся пальцами шарика управления и отдал мысленный приказ убрать грави-скобы. Скутер плавно взмыл над полом гаража и десятком своих собратьев, я легонько двинул шарик в нужном направлении, и сквозь открывшийся шлюз гаража мы выскользнули наружу.