– Ну и чего встал? – раздался густой похожий на медвежий бас у меня над ухом, да так неожиданно, что я вздрогнул. – Здесь вроде камня указательного с надписями «Налево пойдёшь…», «Направо пойдёшь…» нет. Заходи, гостем будешь.
– Здрав буди, боярин, – вздохнул я и повернулся к Грэю, мы обменялись крепким рукопожатием. – Кстати, спасибо.
– За что? – он непонимающе нахмурил лоб.
– Как «за что»? Сам же просил.
– А-а-а, точно, – он звучно шлёпнул себя по лбу ладонью, раздался громкий хлопок, и я затряс головой, восстанавливая чувствительность барабанных перепонок. – Будешь должен в следующий раз. Пойдём ко мне, буду сплетнями тебя угощать.
– Кстати, – добавил он, когда мы развернулись и направились в сторону его кабинета, – твой скутер уже на нашу личную стоянку отдела отогнали и сняли этот дурацкий штраф-маяк; мои яйцеголовые пупсы чуть не передрались между собой – каждому не терпится первым его разобрать и пощупать.
– Разобрать?! – я не поверил своим ушам. – Грэй, это же секретная технология, ты сам рассказывал: они собираются только в одной мастерской СБФ, местонахождение которой засекречено. Как?
Грэй открыл передо мной дверь своего кабинета и встал в проходе, внимательно посмотрев на меня.
– Андрюха, я понимаю, что ты спец в том, как правильно бегать и прыгать, – произнёс он, надувшись от гордости, – однако мои очкастые смешарики в состоянии разобрать абсолютно всё, даже то, что по конструктиву не может быть разобрано, за это я ручаюсь, сам их натаскивал.
– Как это?
– Ай, стандартная операция, – отмахнулся Грэй и вошёл в кабинет, – берёшь десяток краснодипломных умников и ставишь перед ними танк и задачу – разобрать танк на запчасти до того, как он выстрелит.
Я хохотнул, представив мечущихся как вспугнутые тараканы лаборантов Грэя с мех-наборами в руках перед здоровенным десятитонным монстром, прошёл в кабинет и уселся в одно из кресел. Грэй притворил плотно дверь, уселся в своё кресло и нажал кнопку селектора.
– Элечка, зайди, – скомандовал он и замолчал, уткнувшись взглядом куда-то в пол.
Я рыпнулся, порываясь начать разговор, однако он вдруг сердито шикнул, приложив палец-сардельку к губам, и я обиженно скис, решив выложить всё немного погодя. Элечка вошла через минуту, всё это время мы пребывали в напряжённом молчании, которое хоть как-то пытались компенсировать мыслями, многозначительными покряхтываниями, покашливаниями, жестами и прочим; Элечка вошла, и всё сразу вернулось на круги своя: Грэй заулыбался и даже немного, судя по виду, взбодрился, я снова испытал мощнейший приступ желания, однако вовремя вспомнил о Шеле. Элечка поставила на стол – прямо на кучу какой-то документации – поднос с кофе и, выпрямившись, произнесла:
– Мистер Аластор, все баги обезврежены, вы можете спокойно общаться.
– Милая моя, спасибо тебе, – улыбнулся Грэй. – Э нет, погоди, пока не уходи. Присядь, пожалуйста.
– Значит так, Андрюха, – начал этот здоровяк, дождавшись, когда Элечка удобно расположилась в кресле и выставила всем на обозрение свои шикарные ноги, – я знаю, что перед тем как ты пришёл сюда, у тебя был разговор с этим старым пердуном; я знаю, о чём вы говорили, благо редко стесняюсь подслушивать и подглядывать; я знаю, о чём тебя просил Капитошкин, что он тебе рассказал и о чём, разумеется, умолчал. Мне очень нужно поговорить с тобой как раз об этом.
Грэй умолк и выжидающе уставился на меня, я же поёрзал в кресле, неохотно настраиваясь на детективный ритм беседы – с детства не люблю шпионских игр.
– Н-ну и… – произнёс я подталкивающе, когда пауза стала слишком уж долгой.
– Вот тебе и ну… – вздохнул он, откидываясь в кресле. – Никогда бы не подумал, что этот старый «хрюк» станет под меня копать. Так вот, запомни, Андрей, информацию ни я, ни мои краснодипломные пупсы налево не сливаем, «кротов» у меня здесь нет, а доказательство тому очень простое – первичное кодирование информации производится сразу после добычи ее нашей машинкой, только после этого выполняется логическая компоновка и первичная обработка, а на заключительном этапе контроляторы из цербер-отдела по заранее предоставленным маскам сверяют целостность вирр-пломб первичного кодирования и только если символьная и пиктографическая погрешности отсутствуют, они делают свою вторичную кодировку и вы бежите колобками к заказчикам. И еще НИ РАЗУ! – взорвался Грэй, - ни разу не было такого случая, чтобы наши церберы заподозрили неладное, а всё потому что и я, и мои яйцеголовики слишком любим свою работу, чтобы так просто терять её из-за возможности урвать лишнюю сотню кредитов. Капитошкин знает о соответствии пломб, однако почему-то об этом даже не заикнулся.