- Будешь в Акифе, заходи, - улыбнулся Лакур и, надев капюшон, пошёл в сторону порта, от которого всего через полчаса в столицу Артсины - Акифу - отправится большой пассажирский корабль..
Убедившись, что парень вошёл в здание вокзала, Ди, скрываясь в тени, проскользнул на борт небольшого сухогруза, отправляющегося на рассвете в Уртау, находящийся в противоположной стороне от столицы. Забравшись в трюм и отыскав там укромный уголок, подросток прислонился спиной к каким-то ящикам и забылся тяжёлым тревожным сном.
Ди очнулся от ноющей боли в раненом плече. Аккуратно его помассировал и, зажмурившись, приказал себе не чувствовать боли. Стало немного легче.
- Жаль, что это не на долго, - с сожалением подумал подросток. - Как не хочется использовать препарат. Последняя же капсула! А мне ещё неизвестно сколько до адресата добираться. Придётся терпеть до последнего... Интересно, сколько я протяну без подпитки?
Сухогруз неторопливо шёл вверх по реке, покачиваясь на волнах. Ди вновь прислонился спиной к ящикам.
- Как знакомо, - подумал парнишка. - Когда же это было?.. Ах, да, почти пять лет назад. Я только - только пришёл сюда...
Он закрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Почти пять лет назад летним утром, Ди пришёл на эту планету. Бродил по окрестностям, с интересом рассматривая ещё молодой лес, выросший на месте сгоревшего в давно отшумевшей войне. Земля, наконец, оправившись от страшных ран и ожогов, смогла дать новую жизнь. Подросток подошёл к ближайшему дереву и, ласково проведя ладонью по его стволу, с сожалением вздохнул. В той жестокой и бессмысленной войне он ничего не мог сделать. Если бы на планету напал кто-то извне он сумел бы защитить, сумел бы помочь. Но войну развязали сами жители планеты. А значит, он не мог помешать. Не имел права. Вмешиваться во внутренние дела коренных жителей было запрещено. Единственное, что ему тогда оставалось, это наблюдать, как люди бессмысленно уничтожают друг друга. К счастью, они смогли остановиться. Пусть и на самом краю пропасти.
И вот, спустя всего несколько столетий, планета начала оживать. Потомки выживших сумели, пусть и частично, возродить то, что некогда построили их предки. Конечно, общество в своём развитии было отброшено далеко назад, но кое-что удалось сохранить. Например, водопровод и электричество. Частично медицину, телевещание и общую информационную сеть. И теперь Ди бродил по бывшим руинам, знакомясь с новым для него миром.
Шагая по лесистому берегу реки, он услышал впереди какие-то крики и шум борьбы. Не раздумывая, подросток кинулся туда. У излучины шла драка. Двое вооруженных мужчин нападали на третьего. Тот был ранен, но отчаянно сопротивлялся. Невдалеке лежали двое убитых. Судя по одежде и вооружению, они принадлежали к нападающим.
- Четверо на одного! - возмутился парнишка. - Что он такого сделал?
Колебался подросток всего несколько секунд
- Если он действительно совершил что-то серьёзное, добью его сам, - подумал Ди, выбегая на открытое место.
Его сразу же заметили. Нападавшие переглянулись и решили заняться случайным свидетелем, посчитав, что раненый вряд ли сможет уйти далеко, а вот выскочивший на берег мальчишка - запросто. На это и рассчитывал Ди. Уведя преследователей подальше в лес, он расправился с ними. Смыв с рук чужую кровь, подросток вернулся к раненому. Тот стоял, прислонившись спиной к дереву, и вид имел весьма решительный. На вид ему было не больше двадцати пяти, а в коротких тёмных волосах уже появились серебряные нити. Увидев, как неподалёку качнулась ветка, он принял оборонительную стойку.
- Это всего лишь я, - сказал Ди, выходя из-за кустов и вскидывая руки в защитном жесте.
- Где... они? - прерывисто спросил мужчина, тревожно оглядываясь по сторонам.
- О, не волнуйтесь, - лучезарно улыбнулся парнишка, - они больше не вернутся. Провалились в ловчую яму.
Раненый облегчённо вздохнул и, закатив глаза, сполз на землю. Ди кинулся к нему, опасаясь, что мужчина умер, но тот всего лишь потерял сознание. Уложив его на спину, подросток расстегнул на нём одежду, чтобы осмотреть раны.
- Смертельных, кажется, нет, - облегчённо выдохнул он. - Но их очень много и кровопотеря большая. Если ему не помочь, парень умрёт.
Ди глубоко вздохнул и опустился возле мужчины на колени. Правую руку он положил ему на голову, положив большой палец в центр лба, а левую - на обнажённую грудь, так, чтобы большой палец оказался в центре груди, как раз напротив сердца. Парнишка закрыл глаза и сосредоточился.
Чтобы ощутить чужое тело как своё собственное, ему понадобилось минут пять полного сосредоточения. Наконец, он смог почувствовать каждую клеточку неподвижного тела мужчины. Помимо ножевых ранений, многочисленных синяков и ссадин у него оказались сломаны два ребра, вывихнуто правое лечо и повреждена правая кисть.
Остановив кровь, затянув самые крупные раны и срастив сломанные кости, Ди открыл глаза и устало опустил руки.
- Вот, так уже лучше, - хрипло прошептал он, проведя сухим языком по пересохшим губам.
Хотелось пить, но сил, чтобы подняться, не было. Кое-как встав на четвереньки, подросток пополз к реке. Окунув голову в прохладную прозрачную воду, он почувствовал, как отступают боль и слабость, принадлежавшие раненому. Осталась только усталость. Напившись вволю, парнишка вернулся к мужчине. Следовало смыть с него кровь, перевязать раны и заняться плечом. С этим Ди справился довольно быстро.
- Ну, и как же мне теперь доставить его в посёлок? - почесал он в затылке, глядя на неподвижное тело. - Не на руках же нести. Да и за ноги его не потащишь... А может сбегать в посёлок самому и привести помощь?.. Ага! Я-то туда добегу быстро, а вот сколько эта помощь будет бежать оттуда? За это время мой подопечный точно загнётся. Или местные зверушки им полакомятся. Нет, оставлять его одного нельзя. И оставаться здесь тоже. Скоро стемнеет, и ночные хищники будут только рады столь лёгкой добыче. Да и у покойников могут оказаться многочисленные друзья - товарищи... Думай, Ди, думай, раз уж ввязался в это дело!..
Он задумчиво огляделся вокруг, но не увидел ничего, что могло бы ему помочь.
- Эх, сюда бы какую-нибудь тележку или, на худой конец, большой кусок ткани, - с тоской подумал подросток. - Стоп! А чем дерево хуже куска ткани? Из него может получиться что-то вроде волокуши. И как я сразу не сообразил?
Выбрав невысокое молодое деревце, Ди попросил у него прощения и, одним ударом, сломал его. Уложив мужчину на ветки, он ухватился за ствол и потащил импровизированные носилки в сторону посёлка. Они преодолели большую часть пути, когда раненый пришёл в себя.
- Куда ты меня тащишь? - хрипло спросил он, глядя, как над его головой проплывают ветви деревьев.
- Очнулся? Вот и хорошо, - кивнул парнишка, не останавливаясь. - Я тащу тебя в посёлок, там тебе помогут. Ты потерял много крови.
- Мне не нужна помощь! Я в порядке! Я должен попасть в город! - запротестовал мужчина. - Я должен передать письмо моему господину!
- Ты не дойдёшь, - покачал головой Ди, продолжая шагать вперёд. - Ты слишком слаб...
- Это не важно! - воскликнул раненый, безуспешно пытаясь подняться и без сил валясь обратно. - Я должен доставить письмо! Иначе я подведу своего господина!
- Ты подведёшь его ещё больше, если сунешься в лес в таком состоянии, да ещё ночью, - спокойно возразил подросток.
Мужчина не нашёл, что сказать и надолго замолчал, о чём-то задумавшись.