Для того, чтобы помешать естественному росту детей, существовало много разнообразных способов. Самым эффективным из них считалось натирание позвоночника жиром летучих мышей, кротов, сурков и других животных данного типа. Щенкам же, для приостановления роста, постоянно мыли лапы и область позвоночника: эти части постепенно высыхали, твердели и тормозили дальнейшее развитие животного. В наши дни, чтобы замедлить рост мальчиков, решивших стать жокеями, их заставляют обильно потеть.
Популярность карликов в прошлом. В давние времена, каждая благородная семья брала себе на службу карлика. Свои карлики были у всех римских императоров. Джулия, племянница Августа, имела пару карликов. Их звали Конопас и Андромеда, а рост обоих составлял всего 71 см. В свою очередь, приобретение умного и образованного карлика, считалось правилом хорошего тона. Карликами были Филос, опекун египетского царя Птолемея Филадельфского, Каракус, друг египетского султана Саладина, Алипиус Александрийский, имевший рост 60,96 см, а также знаменитый греческий баснописец Эзоп. К концу средних веков и даже вплоть до XVIII века свои карлики были при дворе у каждого правителя. Леди Монтегю описывает карликов Венского Двора как “демонов, осыпанных бриллиантами”. Они являлись наследниками Буффона и выполняли некоторые его обязанности. В свою очередь, для развлечения карликов, фрейлины Английского двора специально держали обезьян. Придворные карлики могли свободно выражать свои мысли. Так, один из датских королей, зная, что его служащие боялись говорить всю правду, назначил своим премьер-министром одного из своих карликов.
В 1572 году при Дворе Карла IX было 9 карликов, четыре из которых ему подарил Польский король Сигизмунд-Август, а три других - Максимилиан II Германский. Екатерина Медичи обладала тремя парами карликов, а в 1579 году к ним присоединились еще пять пигмеев: Мерлин, Мандрикарт, Пелавин, Родомон и Мажоски. Последним карликом Французского двора, без сомнения, был Балтазар Симон, умерший в 1662 году.
Нередко карлики присутствовали на различных благородных собраниях. В 1566 году в Риме кардинал Виттелли дал банкет, на котором прислуживало 34 карлика. Российский царь Петр Великий также имел к ним пристрастие; в 1710 году, он устроил пышную церемонию в честь свадьбы своего фаворита Валахова приглашено 72 карлика. Впоследствии, из-за сложностей, происходивших во время родов, в России подобные браки были запрещены.
Английская и испанская знать заказывала портреты своих любимых карликов у самых известных художников того времени. Так, Веласкес изобразил Дон Антонио эл Инглес в сопровождении огромной собаки, подчеркнув, таким образом, малорослость центрального персонажа. Знаменитый художник написал большое число портретов различных карликов Испанского двора; на одном из его полотен изображена инфанта Маргарита, окруженная своими карликами. Карликов писали Рафаэль, Паоло Вероневе, Доминикен и Монтень. В настоящее время особенную любовь к карликам испытывают пожалуй только Россия и Турция.
Карлики-интеллектуалы. Следует отметить, что большинство карликов обладало недюжинными умственными способностями. В 1868 году в Бонне на собрании Общества Естествознания Шауфтаузен произвел показательное вскрытие тела карлика, продемонстрировав при этом, что вес его мозга соответствовал 1/19 общего веса его тела, в то время как у обычного взрослого человека подобное соотношение составляло 1/30-1/44. Исследованным карликом являлся шестидесятиоднолетний господин, умерший в Кобленце, который, согласно слухам, начал расти только после 30 лет. Его рост составлял 71,1 см, а его мозг весил 1,18 кг и обладал большим числом извилин.
Многие известные исторические персонажи также были карликами. К ним относятся предводитель гуннов Аттила, византийский историк Прокопий, епископ Григорий из Тура, Пепин Короткий, Карл III, Неаполитанский король и немецкий философ Альберт Великий. В середине XVII века одним из членов французского епископства был карлик, славившийся своим исключительным умом. Этот маленький человек по имени Годо достиг таких огромных успехов на литературном поприще, что Ришелье назначил его епископом Граса. Голландский художник Доос, английский живописец Гибсон (чей рост составлял примерно 90 см, и который имел девятерых детей от такой же маленькой жены), принц Евгений и испанский адмирал Гравина также являлись карликами. К ним можно причислить актеров Флёри и Гарри, члена Суссекского парламента Гея, реформатора Хуссейна Пашу, прославившегося во времена правления Селима III, датского путешественника и антиквара Эдвендта, а также барона Денона. Варра сообщает, что в Риме он видел двух римских всадников, чей рост едва достигал 90 см.