Насколько можно судить по рассказам Люсьена, античные китайцы отличались своим долголетием, которое объяснялось привычной выпивать огромное количество воды.
Среди греков также известны примеры достижения преклонного возраста. Гиппократ разделял жизнь на семь периодов, и сам прожил более 100 лет. Аристотель предложил тройное разделение: период роста, стационарный период и период угасания. Солон выдвинул десять, а Варрон пять подобных разделений. Овидий сравнивал жизнь с временами года. Есть сведения, что Эпименидес дожил до 157 лет, при этом последние 57 лет он спал в пещере. Профессор Горгиас умер в 108 лет, натуралист Демокрит - в 108 лет, основатель стоицизма Зенон - в 100 лет, Диоген - в 90 лет. Несмотря на свое плохое здоровье, Гиппократ прожил до 109 лет.
Такие римляне как Орбилис, Корвинус, Фабиус и Катон чуть ли не перешагнули столетний рубеж. Плиний сохранил для нас ценную коллекцию материалов, касающихся долготы жизни в эпоху императора Веспасиана. В 75 году до нашей эры, в Италии между Апеннинами и рекой По жили 124 возрастных рекордсмена: 54 из них достигли 100 лет, двое умерло в 125 лет, четверо - в 130 лет, возраст других четырех колебался между 135 и 137 годами, а трем долгожителям было по 140 лет. В Плезансе был обнаружен 130-летний мужчина, а в Фавентии — 132-летняя женщина. По словам Хофленда, данные смертности, предоставленные римским юрисконсультом Улпьеном, удивительным образом соответствуют показателям наших крупных современных городов.
Многочисленные примеры долголетия были зарегистрированы у отшельников и культовых служащих. Так, Иоанну предположительно было 93 года. Отшельник Павел дожил до 113 лет, а Святой Антоний - до 105 лет. Отшельник Иаков скончался в 104 года, Святой Епифаний - в 115 лет, а Симеон Стилитский - в 112 лет. По некоторым данным Святому Мунго было 186 лет, а Святому Давиду 146 лет. Святой Поликарпий испытывал муки более 100 лет, а Симеон Клеофас стал епископом Иерусалима в 120- летнем возрасте.
Известно, что индийские священники брахманы доживали до исключительно преклонного возраста. Во всяком случае, хорошо известно, что одним из секретов последователей буддизма является знание наилучших способов достижения долголетия, и практически все священники, если их жизнь не прерывалась искусственным образом, всегда становились патриархами.
О роли просвещенного ума. Великие мыслители всех времен всегда отличались своим почтенным возрастом. К ним относятся проживание более века ученики Пифагора Аполлоний и Ксенофил, а также стоик Демонакс. Изократ умер в 98 лет, а Солон, Софокл, Пиндар, Анакреон и Ксенофон - в 80 лет.
Некоторые научные деятели и писатели современной эпохи также прожили очень длинную жизнь. Возраст Канта, Бюффона, Гете, Фонтенеля и Ньютона насчитывал более 80 лет. Микеланджело и Тициан дожили соответственно до 89 и 99 лет. Гарвей, описавший малый и большой круг кровообращения, известный президент Лондонского Королевского Медицинского Общества Ганс Слоан, швейцарский медик Платер и анатом Дюверней также перешагнули 80-летний возрастной рубеж. 82-летний Бругхам и 88-летний Лицдхарст с легкостью и красноречием выступали на различных научных собраниях. Ландор написал свои "Воображаемые беседы" в возрасте 85 лет, а Сомервиль закончил "Молекулярную науку" на 88-ом году жизни. Девяностолетний Исаак Валтон продолжает активно работать, несмотря на преклонные года. Ханеманн женился в 80 лет, а закончил свою творческую деятельность на 91году жизни.
Дж. Б. Балей опубликовал биографию "Современных почтенных старцев", в которую вошли описания жизни Корнаро, Тициана, Плето, Хергчелля, Монтефиоре, Руга и других. Столетний химик Шеврель скончался лишь совсем недавно. Глэдстоун Бисмарк и Вон Молтке являются яркими примерами долгожителей, которые несмотря на возраст сохранили бодрость духа. Американские сенаторы Эдмундс, Шерман, Хоэр, Морилл, а также некоторые другие государственные деятели почтенного возраста не уступают в лихости своим молодым коллегам. Такие примеры встречаются в каждой профессии и не упоминаются нами, так как все они типичны. На одном из последних собраний ассоциации натуралистов Англии, Лорд Кельвин заявил, что в течение прошлого года 26 членов этой организации умерло в возрасте 76,5 лет, три других члена скончались в 99, 97, 95 лет и т. д.
Рассуждая о прекрасном сочетании преклонного возраста и активной деятельности, журнал "Нэшэнл Попюлэ Ривью" ("National Popular Review") заявляет следующее:
"Обычно, великие люди не прекращают и в старости вести активный образ жизни и сохраняют бодрость духа. Господин Шеврель, Гладстоун и Бисмарк - яркие тому примеры. Римский Папа Пий IX и в почтенном возрасте активно продолжал исполнять свой христианский долг; Кребилльон написал свою последнюю драматическую пьесу в 94 года, а Микеланджело и в 98 лет продолжал писать свои огромные полотна. 90-летний Тициан работал с такой же самоотдачей, что и в молодости. Австрийский генерал Мелас, достигнув 89-летнего возраста, не потерял прекрасных способностей полководца, и лавры победы при Маренго наверняка принадлежали бы ему, если бы молодой Дезэ не занял бы его места. Родившийся в начале XI века, Дож Венеции Генри Дандоло потерял зрение еще в молодости, однако, несмотря на это, воспитывался в самой известной военной академии Республики и, впоследствии, удачно провел несколько военных кампаний. А в 83 года, при поддержке французов он произвел осаду Константинополя, а затем захватил город. Французский писатель Бернар Ле Бовье де Фонтенель также радовался жизни в 98 лет, как он это делал в 40. 83-летний философ Ньютон вступал в дебаты с молодецким рвением. Корнаро был также счастлив в 90 как и в 50 лет и также здоров в 95 как и в 30 лет.