Древние обычаи. Во времена Античности жители атлантических островов во время братаний пили человеческую кровь. Тацит рассказывает об азиатских принцах, которые демонстрировали свое взаимное почтение выпиванием собственной крови. Ювенал говорит, что для утоления жажды, скифы пили кровь своих врагов.
В некоторых случаях каннибализм являлся своеобразной религиозной церемонией. К примеру, на острове Хиос существовал ритуал жертвоприношения богу Дионису, во время которого у человека отрезали конечности. Фабер сообщает, что жители острова Крит во время ежегодного празднества вырывали все зубы у еще живого быка. Описывая вакхические оргии многочисленных племен Северной Америки, Спенсер рассказывает, что во время церемонии вступления во власть, вожаки Клаллум с северо-восточного побережья брали маленького щенка, заглатывали его живьем, а потом начинали кусать плечи находящихся вокруг наблюдателей. Боас говорит, что члены племен, практиковавших церемонии Гаматса, имели большие шрамы от укусов; он также добавляет, что во время некоторых праздников производился специальный ритуал, по которому Гаматса откусывал куски мяса с ног, рук или груди человека.
Другая разновидность каннибализма, о которой мы бы хотели поговорить, является высшей стадией извращения. Речь в ней идет о пристрастии к человеческому мясу у цивилизованных людей. Иногда желание становится неконтролируемым и приводит к тяжкому преступлению. Зарегистрировано несколько случаев подобного рода. Грюнер рассказывает о мужчине по имени Голдсмит, жившего в пригороде Веймара, который испытывал непреодолимое желание отведать человеческого мяса. Он женился в 27 лет и являлся скотником с двадцативосьмилетним стажем. В его поведении не было замечено ничего необычного, если не считать его грубых манер и тяжелого характера. В 1771 году когда ему было уже 55 лет, погоняя свое стадо по лесу, он встретил молодого путешественника и обвинил его в том, что тот испугал его коров. За этим вспыхнула сильная ссора, в результате которой Голдсмит убил своего противника, ударив его палкой по голове. Чтобы скрыть свое преступление, он затащил тело в кусты, разрезал его на части и принес к себе в дом. Потом он помыл некоторые куски, сварил и съел их. Таким образом, он постепенно пристрастился к человеческому мясу. Его деятельность была раскрыта в момент, когда он поедал маленького мальчика, обманом завлеченного в его жилище. На судебном процессе людоед признал все свои преступления.
Гектор Бойс говорит, что на одном судебном процессе по обвинению в каннибализме были обвинены шотландский грабитель, а также его жена и дети. Судьи смилостивились только над их младшей дочерью, однако, когда ей исполнилось двенадцать лет, ее также признали виновной. Голл упоминает о человеке, который под воздействием необузданного желания отведать человеческого мяса, убил большое количество людей. Его дочь воспитывавшаяся вдали от отца, тем не менее, унаследовала его пристрастие.
В Бисетре (Франция) жил мужчина, испытывавший особое наслаждение от гниющего человеческого мяса. Он постоянно рыскал по кладбищам и поедал разлагающиеся останки, особенно предпочитая кишки. Насытившись трапезой, он забивал мясом свои карманы и возвращался к себе домой. Во время допроса, мужчина признался, что его вкус был развращен еще с детства. Он также сказал, что очень желал испробовать живого детского мяса, но очень боялся идти на преступление.
Прошаска приводит случай с одной жительницей Милана, которая обманом завлекала к себе детей, убивала их, солила и с наслаждением поедала. В 1600 году сообщалось о неком Жане Гранье, мальчике, убивавшем и поедавшем детей. Родерикус описывает беременную женщину, которая настолько сильно хотела отведать мяса с плеча соседского булочника, что убила его, а тело засолила и съела за несколько дней.
Нами был найден пример с женщиной, которую в июле 1817 года застали за варкой ноги ее собственного маленького сына. В 1827 году, Жорже упоминает об известном случае со служащим ресторана по имени Леже, который в возрасте 24 лет в течение восьми дней скитался в лесу в приступе депрессии. Заметив проходившую двенадцатилетнюю девочку, он изнасиловал ее, вырезал половые органы, вырвал сердце, часть которого съел и запил кровью. В итоге, с холодным безразличием он признался в совершенном преступлении. После его казни Эскирол вскрыл его тело и обнаружил болезненные спайки между мозгом и позвоночной мембраной. Маска описывает схожий пример, в котором говорилось о 55-летнем мужчине, изнасиловавшем и убившем девушку, и съевшем ее половые органы и молочные железы. На судебном процессе он взмолил, чтобы его лишили жизни, поскольку осознание подобного преступления было для него невыносимо.