Эквилибристы. Некоторые люди настолько мастерски владеют своими пятью чувствами, что способны на самые невероятные достижения, поддерживая равновесие в самых сложных для этого условиях. Мы уже давно наслышаны о канатоходцах. Греки испытывали к эквилибристам особенную страсть и называли их "нейробатами", "орибатами" и "стаеноботами". Также были найдены античные медали с изображениями эквилибристов, передвигающихся по наклонной веревке. В Древнем Риме были эквилибристы, которые ходили как по слабо, так и по сильно натянутому канату. Большинство служителей церкви выступало против подобных упражнений. Среди них был и Святой Жан Хрисостом, который рассказывал о мужчине, производившем всевозможные пируэты на умопомрачительной высоте. Румыны всегда любили присутствовать на подобных спектаклях; иногда, веревки закреплялись за верхушки холмов, и во время своего передвижения акробаты представляли различные пантомимы. Говорят, что во времена правления Карла VI, один генуэзский акробат, в честь прибытия французской королевы, прошел по веревке, натянутой между башней Собора Парижской Богоматери и верхушкой здания Меняльной Конторы, держа при этом в каждой руке по одному зажженному факелу. По словам ГюийоДобэ, подобное представление произошло в Лондоне в 1547 году. На этот раз веревка была зафиксирована на самой высокой части Собора Святого Петра. В период правления Людовика XII, акробат по имени Жорж Менюстр, во время визита короля Макона, продемонстрировал несколько выступлений на веревке, натянутой на высоте 47,50 метров между большой башней и часами Якобинского Замка. Схожий спектакль был представлен в Милане перед французскими послами. В Венеции, в эпоху дожей и сената, на каждый праздник Святого Марка организовывались представления канатоходцев. В 1649 году, один мужчина попробовал перейти через Сену по веревке, однако попытка закончилась его падением в воду. Впоследствии, во время ярмарок, в Париже появилось много других акробатов. В начале века, публика была поражена удивительными способностями некой Госпожи Саки. Она представляла на веревке различные военные пантомимы как, то: стрельбу из пистолета, пускание ракет и разноцветных огней и т.д. Наполеон назвал ее первой акробаткой Франции. В 1861 году она дала спектакль на парижском ипподроме.
В 1814 году женщина, прозванная “Малагой”, в присутствии глав-союзников, осуществила прохождение над озером Леман по веревке, расположенной на высоте 60 метров.
В наше время самым выдающимся эквилибристом по праву считается Блонден. Этот человек, чье настоящее имя Эмиль Гравеле, получил широкую известность. В 1860 году по тросу, натянутому на высоте 60 метров, он переправился через Ниагарский Водопад. В свои спектакли он ввел большое количество разнообразных новшеств. Иногда на своем плече он переносил человека, в других случаях прямо на веревке съедал свой обед, пользуясь при этом столом и кухонными приборами. Во Франции Блонден почитался канатоходцами как святой. В настоящее время многие пытаются повторить его достижения, но ни один не способен передать ту легкость и грацию, с которой он осуществлял свои смелые выходки.
В 1882 году акробат, чье имя действительно было Арсен Блонден, перешел через несколько французских рек по веревке, зафиксированной на очень больших высотах. С помощью балансира, он передвигался по канату с завязанными глазами и в спортивной обуви. Иногда он тащил за собой тележку с людьми. Это был тридцатилетний мужчина небольшого роста, обладавший, однако, исключительно крепким и гибким телом. Говорят, что один чернокожий эквилибрист по имени Малкольм несколько раз в Седане пересекал реку Мёз по веревке, зафиксированной на тридцатиметровой высоте. Во время одной из подобных попыток его руки и ноги были перевязаны цепями, что значительно сковывало движения; вдруг одна из подпор упала, веревка отвязалась и канатоходец упал на публику, убив при этом одну девушку и поранив большое количество людей. Благодаря своей удивительной силе ему удалось развязать себе руки и живым и невредимым доплыть до берега. Подробный медицинский осмотр всех эквилибристов подобного класса наверняка лишний раз подтвердил бы их невероятные физические возможности. Их мастерство достигается исключительно благодаря длительным и изнурительным тренировкам. Многие из них для равновесия используют различные приспособления: в большинстве случаев это длинный и тяжелый балансир. Другие же держат равновесие исключительно расставленными руками. В 1895 году в Лондонском “Аквариум Роял” один мужчина осуществил медленное восхождение по длинному канату, зафиксированному на вершине этого огромного строения. По окончании представления, при помощи только одних рук, он съехал по канату на бешеной скорости и спрыгнул на натянутую под ней сеть.