Цейнер из Цинцинатти рассказывает о Джоне Снейдере из Дункерка, который также имел достижения в спортивной ходьбе. В течение 48 часов за ним наблюдали студенты медицинского колледжа Огайо, подтвердив впоследствии, что всю дистанцию он ни разу не перешел на бег. Знаменитый Вестон прошел 8045 километров за 100 дней, однако, по некоторым данным, ему также удалось пройти 40 000 км за 500 дней, причем на конечном отрезке дистанции он шел с такой же легкостью, как и в начале пути.
Недавно, один смельчак за 118 дней преодолел расстояние между Сан-Франциско и Нью-Йорком, везя впереди себя ручную тележку. В 1809 году известный Капитан Барклай поспорил, что сможет пройти 160,9 км за 1 000 часов; он выиграл свое пари, пройдя это расстояние за меньший промежуток времени. В 1834 году Эрнест Менсен, норвежский моряк удивил всю Европу своими пешими подвигами: он поспорил, что пройдет от Парижа до Москвы за пятнадцать дней. 25 июня 1834 года в 10 часов утра он вступил в Кремль, преодолев 2 500 км за 14 дней и 18 часов. В 1836 году, находясь на службе в Восточной Индии, он был отправлен с донесением из Калькутты в Константинополь, через всю Центральную Азию. Менсен преодолел дистанцию (9000 км) за 59 дней, что на четверть опережает прохождение самого быстрого каравана. Смерть застала его в тот момент, когда он пытался обнаружить источники Нила.
В начале века в Англии был зарегистрирован пример необычайной выносливости. Говорят, что, поспорив, Сэр Эндрю Лейт Хей и Лорд Кеннеди прошли два дня и одну ночь под проливным дождем по хребтам Грампианских Гор, совершив свой подвиг без какой-либо подготовки, сразу же после заключения пари.
Кавальеры. Следует также отметить мужество и выносливость гонцов, которые в седле преодолевают исключительно длинные дистанции, часто при этом загоняя лошадей. В одном современном медицинском издании опубликован рассказ о тибетских гонцах, которые скакали три недели с получасовыми интервалами для принятия пищи и кормления лошадей. За задержками посланцев следят ответственные лица из бунгало Дак, так что даже умирающего гонца привязывают к лошади и отправляют к следующему пункту смены лошадей. Знаменитый английский охотник, “Наездник” Осбелдистоун, на спор проскакал 321,8 км за 7 часов 10 минут и 4 секунды. За этот отрезок времени он сменил 28 лошадей. Для всех остановок ему выделили 1 час 22 минуты и 56 секунд, так что общее затраченное время составляло всего 8 часов и 42 минуты. Забег происходит на стадионе Ньюмаркет Хоугтон с беговой дорожкой протяженностью 6,4 км. Рассказывают, что Капитан Хоурн из артиллерийского полка, базировавшегося в Мадрасе, на арабских скакунах за 10 часов преодолел расстояние между Мадрасом и Бангалором, составлявшее 321,8 км. Если принимать в расчет скоростные возможности арабских лошадей, а также дороги и индийский климат, становится очевидным, что подобное прохождение на беговой английской дорожке было бы значительно быстрее. Говорят, что прославленный кавальер умер во время установления очередного рекорда на лошади по кличке “Прыгающий Дженни”. В течение восьми дней он проделал 160,9 км, однако, на девятый день, он не выдержал нестерпимой жары и скончался от солнечного удара.
Что касается физиологических особенностей бегунов и ходоков, то, в первую очередь, необходимо отметить тот эффект, который оказывают постоянные тренировки на дыхательный ритм, ибо в основном благодаря его умелому поддержанию подобные люди способны показывать большие спортивные достижения. Еще с античных времен специалисты спорят о роли селезенки и о ее влиянии на физические возможности бегунов. Несколько поколений спортсменов полагали, что селезенка являлась большим препятствием для достижения хороших результатов и что ее уменьшение делало бегуна более ловким и выносливым. Некоторые и по сей день верят в подобную теорию. Во Франции даже существует выражение “бежать, как с вырезанной селезенкой”, что в переводе означает “бежать сломя голову”. Чтобы уменьшить размеры селезенки, греческие и римские атлеты потребляли различного рода снадобья. Плиний упоминает о растении под названием “эквизетум” (equisetum), чей отвар принимался в течение трех дней после 24 часов голодания. Современная фармакопея не сообщает о подобного рода субстанциях, хотя было отмечено, что употребление хинина во время заболевания малярией значительно уменьшает объемы этого органа. Гиппократ советует прижигать селезенку грибным отваром. Говорят, что Готфридом Мёбиусом наблюдался в Галберштадте один бегун, чья селезенка была каутеризирована вскоре после вырезания. Примерно в эту же эпоху (XVII век) некоторые врачеватели предлагали свои услуги бегунам и курьерам, в которые также входило полное удаление селезенки. Нам хорошо известно, что подобная операция считается одной из самых сложных в современной хирургии, а по мере получения лучшего представления о данном органе, не было установлено ничего, что могло бы оправдать упомянутую древнюю теорию.