Говорят, что каготы не имеют супружеских связей. Женщин их рода иногда приглашали в качестве кормилиц, и они очень неплохо справлялись со своими обязанностями. Многие местные жители были не прочь иметь такого карлика у себя дома: их часто нанимали и даже продавали в соседние города. Похожего вида карлики живут и в других пиренейских долинах, но их численность стремительно падает”.
Икота вызвана внезапным и прерывистым сокращением диафрагмы. Устойчивые случаи икоты иногда не поддаются медицинскому объяснению. Саймс изучил большое количество подобных примеров и разделил их на 4 группы:
1) случаи воспаления: часто наблюдаются при воспалительных процессах внутренних органов или брюшных мембран, а также при тяжелых формах брюшного тифа.
2) Случаи раздражения: либо диафрагма напрямую стимулируется глотанием очень горячей пищи, либо вблизи диафрагмы имеется локализованное поражение пищевода. Одновременно с этим учитываются желудочные и кишечные боли различного характера, большей частью сопровождаемые скоплением газов в кишечнике.
3) Случаи неясного происхождения, иногда встречающиеся при нефрите и диабете.
4) Случаи невротического характера, где первопричина скрыта в нервной системе — истерия, эпилепсия, шок и опухоли мозга.
Проблемами устойчивой икоты интересовались многие древние авторы. Ослер напоминает, как в “Симпозиуме” Платона доктор Эриксимахус рекомендует Аристофану, чье икание, вызванное обильной трапезой, никак не прекращалось, задержать дыхание или прополоскать горло. “Если же это не поможет, то необходимо пощекотать себе нос и чихнуть”. Вероятно, приступ икоты был достаточно сильным, ибо икание у Аристофана прошло лишь после предписанного ему чихания.
Вебер описывает случай икоты, продлившейся 5 дней, Тулпиус (842) — 12 дней. В примере, представленном Эллером и Шенком, икота продолжалась 3 месяца, а у Таранже и Бартолинуса (190) сообщается соответственно о восьмимесячном и четырехлетнем икании.
В настоящее время нередко можно прочесть статьи, сообщающие о фактах продолжительной икоты. В основном все эти примеры уже описаны в специализированной литературе, несмотря на это их причины не всегда определены и, как следствие, многие случаи не поддаются никакому лечению.
Холстон повествует о хроническом семилетнем икании. Феномен проявился после заболевания коклюшем и в итоге был излечен с помощью стрихнина. В свою очередь, Коуэн рассказывает о двадцатидвухлетнем сапожнике, у которого непрерывная икота длилась около недели. Впоследствии она начала появляться с перебоями и продолжалась уже 6 лет. В качестве иллюстрации подобного явления, Коуэн приводит примеры, описанные Хеберденом, Гудом, Хоффманом и Вармутом. Баррету приписывается доклад, анализирующий случай устойчивой икоты, поразившей тридцатипятилетнего мужчину. Роуленд сообщает о пациенте, икавшем 12 лет. Приступы проявлялись с удивительным постоянством 1-2 раза в минуту и только в период бодрствования пациента. Сами толчки были абсолютно бесшумными. В том же журнале упомянут другой случай с мужчиной, умершем от икоты вследствие неизлечимого абсцесса диафрагмы. Мур приводит пример с ребенком, икавшим в течение последующих 20 лет (возраст на момент составления доклада).
В примере Фута речь шла о пятнадцатилетнем мальчике, беспрерывно икавшем (только в период бодрствования) на протяжении 22 недель. Два похожих, но менее бурных приступа произошли летом 1879 года. Было выдвинуто предположение, что причиной нарушения являлась привычка мальчика во время занятий в школе сильно опираться грудью о письменный стол. Декстер повествует о случае продолжительного икания, охватившего восемнадцатилетнюю жительницу Ирландии, что объяснялось склонностью пациентки к частой мастурбации. Нередко приступы завершались конвульсиями. Пациентка утверждала, что подобные припадки можно было прервать сильным надавливанием на верхнюю область внешних половых органов. Тогда Декстер надавил на ее клитор: конвульсии тут же стихли, и девушка заснула. Корсон рассказывает о мужчине 57 лет, который вследствие переохлаждения беспрерывно икал в течение 9 дней. Тот же автор упоминает об одной ирландской служанке, у которой четырехмесячная икота была вызвана испугом. Стивенсон описывает пример фатального исхода, спровоцированного двухнедельным иканием. В данном случае единственное, что облегчало припадки, было введение крупных доз касторового масла.