При объяснении наследственности, Гиппократ утверждает, что “Семя рождает как тело мужчины, так и тело женщины. Все, что болезненно (плохое здоровье), придает ему свою больную суть (плохое здоровье); все, что крепко (хорошее здоровье), свою здоровую суть(хорошее здоровье), и плод будет соответствовать качеству этого семени. Если семя большей своей частью исходит от мужчины, то ребенок будет больше похож на отца, если от женщины — то на мать. Если семя создается двумя родителями, то невозможно, чтобы все тело ребенка походило только на мать или только на отца. Он будет похож на обоих. Такова теория Гиппократа о зарождении и наследственности, и она была очень широко использована при объяснении наследственной природы различных заболеваний и отклонений развития. Так, к примеру, говоря об эпилепсии, Гиппократ пишет: “Ее причина наследственна, как и у других болезней, ибо, раз флегматик рождает флегматика, то чахоточный также создает себе подобного. Этому невозможно помешать. Если мать и отец поражены болезнью, то она обязательно проявится у будущих поколений”.
По рассказу Паре, Дамассен наблюдал покрытую шерстью девочку, мать которой во время беременности видела живого медведя. Парс приводит также ее изображение. Джонстон цитирует случай, приведенный Гелиодором: речь идет об эфиопке, возжелавшей родить белого ребенка, и родившей его. Парс описывает этот случай детально: “Гелиодор говорит, что королева Эфиопии Персина родила на свет девочку с белой кожей и данная аномалия была объяснена тем, что во время беременности женщина часто любовалась рисунком с изображением Андромеды”. Ваш Гельмонт поведал о жене портного из Мехлина, которая во время сражения видела, как одному солдату оторвало руку прямо на пороге ее дома. Через некоторое время женщина родила однорукого ребенка. Также, он рассказывает о жене торговца из Анвера, у которой родился ребенок с одной рукой. А несколькими месяцами ранее, она наблюдала, как во время осады Остенда одному солдату разрывом спирала вырвало правую руку. Поэт описывает случай рождения девочки с мышиным лицом; во время беременности мать была напугана одним из этих зверьков. У Гассендуса упоминается факт рождения ребенка со шрамами в тех же местах, что и у матери.
Несколько случаев опубликовано в книге "The Lancet": в одном — у матери, которую во время беременности укусила собака, родился ребенок с собачьим лицом; в другом — родившийся ребенок имел один голубой и один черный глаз; мать же утверждала, что подобного человека она видела во время беременности; в третьем — у новорожденного была обожженная нога. Мать объяснила это тем, что была напугана фейерверком. Существует также история женщины, беременной в пятый раз, которую на седьмом месяце за ногу укусила собака. Через десять недель после этого она родила ребенка, у которого на ноге была ранка, похожая на собачий укус. У Кесса описывается случай с женщиной, которая находилась на седьмом месяце беременности, когда ее дочь нечаянно упала на плиту. Мать сильно переживала по этому поводу. Через два месяца она родила ребенка с волдырями вокруг рта и на конечностях, похожими на ожоги сестры. Новорожденный умер через три дня. Через четырнадцать месяцев женщина родила другого ребенка с подобными же явлениями. Раздражения располагались на руках и на мочках ушей. Следующий родившийся у нее ребенок был абсолютно здоров.
Хант приводит пример, ставший почти классическим: женщина на восьмом месяце беременности, сильно обожглась о плиту. На следующий день у нее начались роды, явившие на свет мертвого ребенка. На его теле прослеживались ожоги, схожие с материнскими. Мать же умерла через четыре дня.
Уебб сообщает историю о чернокожей беременной женщине, которая, однажды, во время судороги упала в костер и обожгла себе переднюю часть живота, внутреннюю область бедер до колен, внешние половые органы и левую руку. Женщине искусственно вызвали роды. Новорожденный был мертв, тело же его было покрыто ожогами, как у матери. Роженица умерла через десять дней от столбняка.
Грехем описывает 35-летнюю женщину, мать семерых детей, которая во время очередной беременности кормила кроликов, один из которых неожиданно на нее прыгнул. Ребенок родился гидроцефалом, а его лицо и рот были маленькими и походили на мордочку кролика. На месте носа находился нарост размером 1,9 см на 0,6 см, расположенный под углом 45 градусов. Между ним и ртом — уплотнение, внешне напоминавшее глаз взрослого человека. Его смуглая кожа была покрыта короткими пушистыми волосками. Ребенок прожил всего десять минут. Следующие два ребенка женщины родились без аномалий.