И на следующее утро она позвонила Люсинде, чтобы та предупредила Сэма о ее приезде. Самым ранним рейсом она вылетела из Лос-Анджелеса в Даллас, там пересела на самолет местной авиакомпании и добралась до дома Сэма уже после полудня. Люсинда сказала ей, что Сэм отдыхает.
— Вы хотите сказать, что он в постели? — переспросила Эбигейл. Для нее это была самая худшая новость.
Она поднялась на второй этаж, подошла к спальне Сэма, постучала, услышала его слабый голос: «Входи», — открыла дверь, переступила порог.
Увидев ее, Сэм улыбнулся, но его лицо ужаснуло Эбигейл: за то непродолжительное время, что они не виделись, он постарел на два десятка лет.
— Закрой дверь, девочка.
Эбигейл повиновалась.
— Я знал о твоем приезде и без звонка. Знаешь, наверное, твой мозг излучает какие-то волны, а мой их принимает.
— Телепатия, — уточнила Эбигейл.
— Что-то в этом роде. Хочу у тебя кое-что спросить.
Она подошла к кровати, наклонилась, поцеловала Сэма в лоб.
— Мы составили бы отличную пару, — заметил Сэм. — Лучше, чем я с Люсиндой или ты с Мерлем.
Эбигейл улыбнулась.
— Это точно.
— Но мы все время вели себя безукоризненно.
— Да, — вздохнула Эбигейл.
— Ты можешь сказать, о чем я сейчас думаю?
На ум Эбигейл пришли деньги, нефть, завещание, но она предпочла промолчать.
— Видишь, телепатия срабатывает не всегда. Придется выражать мысли словами.
Она присела на краешек кровати.
— Я думаю, все кончено.
— Что — все?
— Моя жизнь. Сегодня утром не смог подняться. Боялся, что упаду на первом же шаге. А я не хочу, чтобы потом Люсинда соскребала меня с пола. Желание у меня совсем другое.
Эбигейл всмотрелась в его лицо и подумала, что его мучают боли.
— Вы принимаете таблетки, которые прописал вам доктор?
— Сегодня не принимал, услышав о твоем приезде.
— Почему?
— Не хотел, чтобы они помешали.
— Помешали чему?
— Тому, о чем я хочу тебя попросить.
Она уже начала догадываться, с какой он обратится к ней просьбой.
— Я знаю, что ты моя невестка, и, возможно, кто-то осудит меня, но я хочу, чтобы ты потрогала его.
Одеяло Эбигейл откидывала с таким чувством, будто ей предстоит совершить религиозное таинство. Даже в пижаме Сэм выглядел, как скелет. Между ног Эбигейл разглядела очертания члена.
— Давай, — голос Сэма стал тверже.
Эбигейл обхватила член рукой, чуть шевельнула пальцами, ощутила ответную реакцию. Посмотрела Сэму в глаза, блестящие и влажные. Оттянула пижамные штаны, сунула руку внутрь, осторожно начала поглаживать член пониже головки, почувствовала, как он твердеет. А ведь Сэму далеко за восемьдесят, напомнила она себе. Чудо, а не мужчина.
— Я никогда не сомневался, что ты знаешь, как это делается.
Эбигейл кивнула, принимая комплимент, продолжая поглаживать член. Когда он встал, как у молодого, она посмотрела на Сэма, как бы спрашивая, что дальше? Ему она бы ни в чем не отказала.
— Вот он какой, — радостно воскликнул Сэм. — Хотел посмотреть, встанет ли он еще раз.
— Вы хотите, чтобы я… — она шевельнула губами.
— О нет, — покачал головой Сэм. — Это займет много времени, а толку не будет. И так все отлично.
Она еще раз погладила член, вытащила руку из пижамных штанов, укрыла Сэма одеялом.
— Если б я попросил об этом Люсинду, она бы высмеяла меня. А ты настоящая женщина, Эбигейл. Спасибо тебе.
Эбигейл вновь поцеловала его в лоб.
— А теперь можно принимать таблетку?
— Полагаю, что да. Она уже ничему не помешает.
Она осторожно вытрясла белую таблетку из пластмассового флакона, стоящего на столике у кровати, и он губами взял ее с ладони Эбигейл, запил водой, которую она налила из кувшина в стакан, и откинулся на подушку, совершенно обессиленный.
— Пойду поболтаю с Люсиндой, — Эбигейл встала. — Она, должно быть, гадает, чем это мы тут занимаемся.
С губ старика сорвался смешок.