Меня с силой дернуло и подкинуло в воздух, будто от удара электрическим током. Высоко взлететь я не смогла только благодаря тому, что ноги угодили в яму и крепко там застряли. Нелепо взмахнув руками, я шмякнулась на землю, ощутив все неровности своей филейной частью.
Отдышавшись, я огляделась по сторонам.
Вокруг было все также тихо, светило южное солнце и где-то вдалеке кричали чайки. Никто не услышал меня.
И никто не придет на помощь.
На меня накатила волна страха. Вдруг я так и умру здесь всеми потерянная и позабытая? Единственным человеком, которого я смогу дозваться, будет Базиль.
Вот только что-то я сомневалась в том, что он будет спасать меня. Скорее, прикопает в этой же яме, а потом предъявит права на мой курорт.
Злость придала мне сил.
Я села и принялась убирать мусор и ветки, чтобы выбраться. К счастью, кости и связки целы, а мелкие царапины быстро заживут.
Высвободив ноги из западни, я заглянула в яму, которая в какой-то степени спасла меня.
Больше всего это было похоже на вход в довольно вместительный… погреб? Даже ступени имелись.
Расширив проход, я заглянула внутрь, свесившись вниз на полкорпуса. Оказывается, ногой я угодила в большой короб, зарытый в землю, прикрытый несколькими досками и замаскированный ветками. В корзинах и ящиках на длинных полках лежали различные запасы: сахар, крупа, вяленая рыба и какие-то коренья. Часть полок была пустой, но на них были следы яичной скорлупы и еще какие-то застывшие потеки.
Кажется, в этом месте кто-то прятал провизию. Никакого охлаждения, будто это просто перевалочная база, где продукты лежали не более часа, а потом их уносили дальше.
Откуда это все? Я огляделась.
Едва ли в это место приносили продукты мои поставщики. Скорее, наоборот.
По всей видимости, кто-то до недавнего времени обворовывал мое заведение, вынося провиант прямо через дыру в заборе и заботливо укладывая его во временное хранилище. А сообщник с другой стороны приходил и оперативно забирал украденное.
Поэтому-то и щенок прибился именно к этому месту — его манили запахи еды. Может ему даже иногда и перепадало что-то из съестного.
Вариантов того, кто мог приворовывать в заведении, было всего три. Первый подозреваемый работал непосредственно с продуктами, а второй приходился ей мужем. А третья возможная соучастница также приходилась им родственницей.
Не было никаких сомнений, что эта сладкая парочка — Лина и Берт — нагло тащили все, что плохо лежит, у меня с кухни. Возможно, даже сейчас этим занимались, пряча поступившие дорогие продукты и радостно заменяя их дешевыми овощными нарезками по моему указанию.
Наверняка этой преступной ячейке общества мое появление на курорте встало как кость в горле.
Слуг надо было срочно менять.
Выбравшись из западни, я решительно двинулась назад. Надо было поставить на место наглых сотрудников.
В идеале — выгнать на улицу без выходного пособия. Вот только живых денег, чтобы нанять новых рабочих у меня пока не было. И так рук не хватало, чтобы обеспечить функционирование курорта на приемлемом уровне.
Это немного сдерживало мою жажду мести.
Надо было наладить работу заведения так, чтобы не зависеть от этой парочки. Возможно, пришло время артефактов тетушки Розы.
Если приноровиться, то с уборкой я должна справиться. Тогда останется найти только кухарку.
Но стоило мне вернуться, как тотчас попалась под руку неугомонной Марты Вистель.
Только этой гиперактивной мадам мне сейчас не хватало!
– Полиночка, а когда у нас лечебная физкультура? – спросила она ласково, но глаза ее алчно блестели. – Гартену очень нужны специальные упражнения. У него же спина! И желудок! И плоскостопие!
Марта была в обтягивающем спортивном костюме, волосы стянуты повязкой вокруг головы. Рядом крутился Сева в шортиках, край которых пытался ухватить лопоухий Пшик.
А отставной генерал и одаренный изобретатель самозабвенно резались в местное подобие домино. Мужчины азартно, с размахом ставили на столешницу фишки и были вполне довольны своим досугом и друг другом.
При этом Левирий Бравейро выглядел вполне миролюбиво и на заговорщика не смахивал. А ведь совсем недавно я подслушала его разговор с какой-то женщиной.
Оглянувшись, я не заметила никого, кроме Марты, которая все еще ждала от меня ответа.
– Я видела, что Гартен сегодня занимался вместе с Севой, – заметила я, стараясь отделаться от женщины поскорее. – Не думаю, что ему будет полезно так часто нагружать организм.